少ないアーティストがアルテミジア・ジェンティレスキのように、マリア・マグダレナの姿を自分のものとして強く主張してきた。1640年代、ジェンティレスキは少なくとも三つのバージョンの聖マリア・マグダレナを描き、それぞれ微妙な変化があり、学者たちの間でその起源や意図されたパトロンについての議論を引き起こしている。この特定のマグダレナは、彼女の強烈な感情の深さで注目されており、17世紀の観察者がジェンティレスキの「魂を動かす稀な能力」について言及したことに繋がっている。この絵画は、アーティストが女性聖人と継続的に関わっていることの証であり、悔い改めも受動的でもないマグダレナを描いており、深い変革の瞬間に捉えられている。 ここで描かれているマグダレナは、彼女の改宗の瞬間において、暗闇を切り裂く光の束によって照らされた顔を持っている。彼女の目は上を向き、唇は悲しみと啓示の間に挟まれているかのように開いており、手は目覚めのジェスチャーで胸を掴んでいる。彼女の足元には、彼女の以前の生活の伝統的な象徴である宝飾品や捨てられた鏡が散らばっており、虚栄心や世俗的な快楽を放棄したことを示している。彼女のドレスの重い金色の布地は肩から滑り落ち、カラヴァッジョのマグダレナに見られる官能性を反響させているが、ジェンティレスキの解釈はより内面的で心理的である。光と影の対比は、バロックスタイルの特徴であり、観客をマグダレナの親密なドラマに引き込む。 このバージョンの正確な起源は不明であり、絵画の初期の歴史はあまり文書化されておらず、元のパトロンも不明である。アルテミジア・ジェンティレスキの多くの作品と同様に、さまざまなプライベートコレクションを経て、時には男性の同時代のアーティストに誤って帰属されることもあったが、20世紀に入ってアーティストの評判が完全に回復された。今日、聖マリア・マグダレナは、ジェンティレスキの成熟期の重要な作品として認識されており、彼女の物語と感情の支配を反映している。これは、17世紀における聖書の女性を再想像するより広い運動の一部であり、展示される場所で新しい解釈を招き続けている。