1884年、ジョルジュ・スーラは19世紀で最も議論された絵画の一つ、ラ・グラン・ジャット島の午後のひとときに至る一連の緻密な研究を始めました。ラ・グラン・ジャットのための人物の研究が特に魅力的なのは、後に点描画法と呼ばれるスーラの過激な新技法の実験室としての役割です。これらの準備作品の中で、スーラは執拗に実験を行い、同じ人物に何度も戻り、帽子の傾きや腕の角度を調整し、調和を求めました。研究は非常に意図的なプロセスを明らかにしており、当時の記録によれば、スーラは時には公園で単一のジェスチャーを観察するのに何時間も費やすことがありました。 ここでは、人物たちが変化する瞬間を捉えています。女性は日傘を持ち、横顔は鮮明です；子供は草の近くでかがんでいます。各ポーズは孤立しており、まるで芸術家が壮大な舞台のためにキャラクターをオーディションしているかのようです。光は冷たく均一で、影は慎重に計画されており、スーラの成熟した作品を定義する科学的な色彩理論を予見しています。モネの公園シーンの生き生きとした筆致とは異なり、これらの研究は正確でほぼ建築的であり、各人物は疎外感と愛情を示唆する明瞭さで描かれています。構図の抑制は、すぐに象徴的になる現代のレジャーの静かな光景をほのめかしています。 ラ・グラン・ジャットのための人物の研究の正確な媒体は常に記録されているわけではなく、スーラは油彩、コンテクレヨン、鉛筆で研究を行い、その多くは現在、ヨーロッパやアメリカのコレクションに分散しています。完成したラ・グラン・ジャットはシカゴ美術館に展示されていますが、その研究作品はスーラの作業方法と新印象派の誕生への洞察のために重視されています。いくつかはスーラの生前に展示され、全く新しいものを感じ取った批評家たちから混乱と称賛を引き起こしました。今日、これらの研究作品は傑作への足がかりとしてだけでなく、現代的なビジョンの苦心の進化を明らかにする独立した作品としても評価されています。