ピーター・パウル・ルーベンスが1626年に二人のひげを生やした使徒の頭部の研究、1622-のためにキャンバスに筆を置いたとき、彼は完成した祭壇画を作成していたのではなく、むしろ準備的な研究を行っていました。これは、バロック時代の最も影響力のある画家の一人の創造的な実験室を垣間見ることができます。ルーベンスの工房はその活発な生産で知られており、このような研究は重要なツールであり、大作の宗教的委託のための設計図として、マスターと助手の間で渡されました。この特定の作品が特別な理由は、ルーベンスがこれらの使徒に与える強烈さと個性にあり、彼は彼らの顔の中に聖書の原型だけでなく、全体の物語を支えることができる生きた人々を見ていたことを示唆しています。 ルーベンスは、使徒たちを思索と対話の瞬間に捉え、彼らの眉はしかめられ、目は探し求めています。年長者の視線は上に向けられ、まるで神の指示を聞いているかのようであり、彼の仲間は少し体を傾け、口を開けて、まさに話し始めようとしているかのようです。濃く巻きついたひげと風化した肌は、素早くエネルギッシュな筆致で描かれ、年齢と知恵を捉えています。光は左上から降り注ぎ、温かい肌の色で中立的な背景に対して顔をモデル化し、ルーベンスがしばしば使用した技法で、即時性を高めています。ラファエロのより静的で理想化された使徒たちとは異なり、ルーベンスの人物は心理的な生命を脈打たせており、その個性はアントワープの街の実際のモデルに対する芸術家の研究をほのめかしています。 この研究が意図された正確な委託は学術的な議論の対象であり続けていますが、1620年代初頭のルーベンスの多くの祭壇画のいずれかに関連している可能性があります。彼の多くの準備作品と同様に、この研究は彼のスタジオに留まり、将来の構図の参考として、または弟子たちのための教育モデルとして機能したかもしれません。何世紀にもわたり、このような研究はしばしばその意図されたサイクルから分離され、直接性とルーベンスのプロセスへの洞察のためにコレクターに重宝されました。今日、二人のひげを生やした使徒の頭部の研究、1622-は、芸術家の休むことのない実験と、作業スケッチでさえもドラマと人間性を注入する能力の証として存在しています。