ピーター・パウル・ルーベンスが1617年にデキウス・ムスの葬儀を描いたとき、彼は珍しい依頼に応えていました：ローマの執政官デキウス・ムスの英雄的な自己犠牲を物語る一連の絵画であり、このテーマは北欧ではめったに描かれません。この作品は、スペイン王室のコレクションのために制作された一連の作品の一部であり、スペイン王国が信仰と帝国の守護者としてのイメージを強化しようとした時期に、義務と犠牲の美徳を称えることを目的としています。公元前340年にローマの勝利を確保するために命を捧げたデキウス・ムスの物語は、ルーベンスの後援者が推進したいと考えていたリーダーシップと愛国心の理想と深く共鳴しました。 ルーベンスは、デキウス・ムスの死後の瞬間を捉えています。彼の体は深紅のマントに包まれ、兵士や祭司の群れの中で荘厳に担架に運ばれています。絵画の構図は、倒れた英雄に視線を引き寄せ、彼の青白い顔色は彼を悼む者たちの生き生きとした肉体と対比を成しています。また、ローマの標準や祭祀用具の存在は、彼の行為の宗教的な重みを暗示しています。光の束がデキウスの顔を照らし、神々の恩恵と犠牲によって得られた栄光を示唆しています。アンドレア・マンテーニャのローマの英雄主義に対するより抑制的なアプローチと比較して、ルーベンスのバージョンは動きと感情の強度に満ちており、バロックの特徴を表しています。 デキウス・ムスの葬儀の正確な出所は、ルーベンスの他のいくつかの委託作品よりも明確ではありませんが、スペイン王室のための一連の作品の一部として制作されたことは知られています。おそらくマドリードのブエン・レティロ宮殿に送られる予定でした。数世代にわたり、この絵画はその鮮やかな物語性と古典的なテーマとバロックのダイナミズムの統合で賞賛されてきました。今日、この作品は古代の歴史を視覚的なドラマに翻訳するルーベンスの能力と、市民の美徳と犠牲を称賛する物語の持続的な魅力の証です。この作品は現在プラド美術館に所蔵されており、そのエネルギーと物語の力で観客を引きつけ続けています。