1882年、ジョルジュ・スーラが庭師 Iを描いたとき、彼はまだ23歳で、彼を有名にする点描技法をまだ発展させていませんでした。この作品の特筆すべき点は、新印象派の過激な実験が始まる前のスーラの形成期を垣間見ることができる稀有な機会を提供していることです。この絵は、スーラによる数少ない生写生の初期の研究の一つであり、20世紀に入るまで一般にはほとんど知られていませんでした。学者たちはその筆致を詳しく調べ、彼の後のキャリアを定義する精密な方法の手がかりを探し求めています。 スーラが選んだシーンは質素です：孤独な庭師が仕事に没頭し、緑と土の絡まりの中に立っています。彼の曲がった姿勢とたくましい手は肉体労働を物語り、見えない葉を通して差し込む斑点の光は静かで、ほとんど瞑想的な雰囲気を示唆しています。後のラ・グラン・ジャット島の午後のよりスタイライズされた人物像とは異なり、ここでは庭師がゆるやかで探求的な筆致で描かれ、背景は色の斑点にほとんど解決されていません。普通の労働に対する焦点はジャン＝フランソワ・ミレーのリアリズムを思い起こさせますが、スーラの関心は社会的なコメントよりも、自然光と空間における人間の形態の研究にあります。 庭師 Iのオブジェクトとしての正確な歴史は不明です。その初期の由来はよく記録されておらず、媒介自体も学術的な議論の対象です—油彩パネルだとする意見もあれば、小さなキャンバスだとする意見もあります。明らかに、この絵はスーラが学問的な訓練から新印象派の革新へと進む重要なステップを示しています。今日、この作品は彼の絶え間ない好奇心と、後のより体系的なアプローチを支える静かな観察の証として存在しています。その保存は、まもなく現代美術の流れを変える画家のルーツをたどることを可能にします。