聖家族とオウムの中で、最も好奇心をそそるのはその鳥自体です。ピーター・パウル・ルーベンスによって1614年に描かれたこの作品は、キリストの子供の近くに止まっている鮮やかな色のオウムを含むことで、多くの聖家族の描写の中で際立っています。17世紀のヨーロッパでは、オウムは珍しい異国の鳥でしたが、宗教的な芸術に登場することは珍しくありませんでした。しかし、ルーベンスがこれをこれほど目立たせることを選んだことは、アートヒストリアンたちの間でその意味や起源について多くの推測を呼び起こしています。 ルーベンスは聖家族の穏やかな親密さの瞬間を捉えています：座っている聖母マリアは幼子イエスを抱き、イエスはオウムに向かって手を伸ばしています。聖ヨセフは彼らを見守り、その視線は保護的で穏やかです。オウムはしばしば聖母の純粋さや受胎告知の象徴とされており、オウムが人間の言葉を模倣できるという信念から「言葉」を「話す」ことができるとされています。このことは、シーンに神学的な意味を加えています。温かい金色の光が人物を包み込み、観客の目を手や視線の微妙なやり取りに引き寄せます。レオナルド・ダ・ヴィンチのより控えめな岩の聖母と比較すると、ルーベンスの構図は動きと色彩にあふれ、バロックの特徴を示しています。 この絵画の正確な起源はやや神秘的であり、最初のパトロンに関する明確な記録は残っていません。しかし、ルーベンスはしばしば私的なコレクターや宗教機関のために聖家族のテーマのバリエーションを制作していたことが知られており、この作品は彼のアントワープ時代の代表作と見なされています。この時期、彼のスタジオは最も生産的でした。何世紀にもわたり、聖家族とオウムは数々の著名なコレクションを経て、現在はプラド美術館に所蔵されており、その独特なアイコノグラフィーとルーベンスの豊かな画風で訪問者を魅了し続けています。