マリー・ド・メディチがピーター・パウル・ルーベンスにパリの新しく建てられたルクセンブルク宮殿を飾るための絵画サイクルを依頼したとき、彼女は単なる装飾を求めていたのではなく、自らの伝説を書き換えていた。二十四枚の壮大なキャンバスの中で、《マリー・ド・メディチとアンリ4世のリヨンでの出会い》は、個人的かつ政治的な劇の慎重に演出された瞬間として際立っている。この絵が不朽の名作として描写している出来事は、1600年11月9日に、イタリアの王女マリーが未来の夫であるフランス王アンリ4世とリヨン市で初めて出会った際のものである。彼らの結婚はフランスの運命を形作ることになるが、ルーベンスの絵画はこの外交的な出会いを、遺産を確保しようとする女王にふさわしい壮大なページェントに変えている。 ルーベンスは、鎧を身にまとったアンリ4世がマリーを迎えるために馬から降りる瞬間を捉えている。マリーは王族の華やかさで到着し、寓意的な人物たちに囲まれている。王のジェスチャーは、両腕を広げ急いで歩み寄ることで、政治的な同盟と個人的な献身の両方を示している。一方、マリーはフランスとリヨンの擬人化によってフレーミングされ、彼女を新婦であり主権者として歓迎するジェスチャーを送っている。上方には、翼のあるキューピッドと神ジュピターが見下ろし、神聖な承認でこの結婚を祝福している。女神ジュノの象徴である孔雀は、女王の威厳をほのめかしている。ルーベンスの渦巻く構図と輝く色彩はティツィアーノの神話を思い起こさせるが、ここでは、すべての人物とジェスチャーがマリーの地位を高め、外交的な必要性を運命の瞬間に変えている。 この絵は1623年に完成し、美第奇サイクルの一部として、ルーベンスのバロック宮廷の主要な画家としての評判を確立した。このシリーズはマリー・ド・メディチ自身によって直接依頼され、ルクセンブルク宮殿に設置され、入る者すべてに彼女の物語を宣言した。何世紀にもわたり、このサイクルは政治的動乱や変わりゆく嗜好を生き延び、最終的にはルーヴル美術館のコレクションに入り、現在もそこに存在している。《マリー・ド・メディチとアンリ4世のリヨンでの出会い》は、ルーベンスの芸術性の証であるだけでなく、歴史における女王自身の位置に対するビジョンを永遠に刻み込む、王室のプロパガンダとしての芸術の力の証でもある。