バルトロメ・エステバン・ムリリョが1660年頃に放蕩息子の遺産の浪費を描いたとき、彼は珍しく野心的なサイクルに着手していました。それは、放蕩息子の寓話に捧げられた6枚のキャンバスのシリーズであり、このテーマはスペインの芸術においてこのような物語の深さで扱われることは稀です。セビリアの神職者病院のために委託されたこのシリーズは、悔いと許しの生々しい再話を通じて神職の観客を教育し、感動させることを目的としていました。これらの絵画は、その自然主義と感情の即時性で急速に称賛され、後にそれらの運命は放蕩息子自身の放浪に似たものとなり、戦争や売却によってヨーロッパ中に散らばりました。 ムリリョは無謀な放蕩の瞬間を選びます。遺産を手にした放蕩息子は、音楽家、ギャンブラー、娼婦に囲まれた酒場で楽しんでいます。若者は立派だがすぐにボロボロになる服を着て、グラスを掲げ、目線には表面的な楽しみの下にある空虚さがすでにほのめかされています。足元には犬がいて、忠誠心と彼が離れた家を思い出させる静かな存在です。ムリリョの温かい金色の光がシーンを包み込み、過剰の瞬間的な喜びに欺瞞的な輝きを与えています。レンブラントの同じ物語に対するより陰鬱な解釈とは異なり、ムリリョのアプローチは劇的で賑やかであり、観客に放蕩息子の選択の誘惑と愚かさの両方を目撃するよう招いています。 この作品を含むオリジナルのシリーズはナポレオンの侵略中に散逸し、放蕩息子の遺産の浪費は博物館のコレクションに入る前に個人の手に渡りました。今日、この作品はムリリョの物語の才能と、神聖なものと日常的なものを融合させる能力の証として立っています。これはスペイン・バロックの特徴でもあります。正確な媒介は記録によって常に指定されているわけではありませんが、この絵画の光り輝く表面と布や肉体の繊細な扱いは、ムリリョの成熟期の特徴です。このキャンバスがセビリアから現在の場所に至るまでの旅は、その物語の持続的な力を反映しています。失われたもの、渇望、そして帰還の希望の物語です。