少しの人々は、パリのセーヌ川がポール・ゴーギャンが後にタヒチのビジョンで有名になる前に、フランスの首都の中心に目を向けた珍しい瞬間を示しているとは思わないでしょう。この1875年に描かれた初期の作品は、ゴーギャンがまだ昼間は株仲買人であり、セーヌ川の岸辺で絵を学んでいた短い期間に属しています。後のより過激なキャンバスとは異なり、この絵は現実の都市に根ざしており、普仏戦争の後とオスマンによる都市再建の中で急速に近代化しているパリを捉えています。 絵の中心には、川が賑やかな大都市を流れ、その表面はパリの午後の淡い光を受けています。ボートやバージがアーチ型の橋の下を漂い、遠くには新しい石造りの建物のシルエットが堤防の向こうに立ち上がっています。ゴーギャンの筆致は慎重で、ほとんど控えめであり、パレットは控えめな色合いを保っています—彼が後に受け入れることになる大胆な色からは遠く離れています。このシーンは日常生活の一コマです：労働者が貨物を運び、通行人が岸辺で立ち止まります。日常に焦点を当てることで、この絵はカミーユ・ピサロの作品と比較されることを招きます。ピサロもまたパリの変わりゆく顔を記録しましたが、ゴーギャンのタッチは印象派的ではなく、瞬間的な光よりも構造に意図を置いています。 パリのセーヌ川の正確な旅路は完全には記録されておらず、その元の後援者—もし存在したなら—は不明のままです。明らかなのは、この絵がゴーギャンの芸術的進化の境界に立っているということです。彼がブルターニュに出発する前、そして最終的には南海に向かう前のことです。今日、この作品は、彼がまだ印象派からの教訓を吸収し、自分自身の声を探していた形成期の貴重な一瞥として認識されています。その存在は、観客がパリの河岸からポリネシアの遠い海岸までのゴーギャンのキャリアの弧を追跡することを可能にします。