1883年、フィンセント・ファン・ゴッホは、彼の名を知らしめることになる燃えるような黄色や渦巻く空からはまだ数年離れていましたが、彼はすでに播種者の姿に取り憑かれていました。このテーマは彼のキャリアを通じて少なくとも30回は再訪されることになります。この初期の作品『播種者（研究）』は、彼がこのテーマに取り組んだ最初の作品であり、ハーグ周辺のオランダの田舎で観察した農作業者たちからインスピレーションを受けています。ファン・ゴッホにとって、播種者はただの労働者ではなく、希望と再生の象徴であり、彼は兄のテオに「播種者と麦畑の中に、私は生命と死の永遠のサイクルを見ています」と打ち明けました。 ファン・ゴッホがここで捉えた瞬間は、静かで決意に満ちた行動です。孤独な人物が耕された畑を歩き、腕を大きく振りかざして暗い土壌に種を撒いています。大地は重く湿っており、空は低く灰色で、ファン・ゴッホのオランダ時代の陰鬱な色調を反映しています。播種者の広い帽子と頑丈なブーツは彼を土地に根付かせ、腕のリズミカルな動作は労働と未来への信頼を示唆しています。ジャン＝フランソワ・ミレーの有名な播種者が、夕日を背に英雄的に歩く姿に対して、ファン・ゴッホの人物はより匿名的で、顔は影に包まれ、個人よりも労働の普遍性を強調しています。 この研究作品の具体的な媒体は不明ですが、木炭または鉛筆に水彩のタッチが加えられている可能性が高く、これはファン・ゴッホの初期作品に典型的です。この作品は彼の生前に正式に展示されることはなく、彼自身の手元に残り、より大きなキャンバスのための研究やスケッチの宝庫の一部となりました。今日、この作品はファン・ゴッホが日常の中で意味を探し求めた初期の証として、また彼が農民生活に深い敬意を表していたことを示しています。このテーマは、ひまわりや星空の前から彼の芸術を形作ることになります。この研究作品は現在、プライベートコレクションに収蔵されており、一般にはほとんど見ることができませんが、その影響はファン・ゴッホがアルルで描いた多くの後期バージョンを通じて響き渡り、播種者はついに色彩を放つことになります。