1872年のサロンでオウムを抱く女性が登場した際、批評家たちはその大胆な現代性にすぐに気づきました。ある批評家は「花束のように描かれた女性の肖像」とさえ呼びました。この比較は無意味ではありませんでした。この絵は普仏戦争の後に描かれ、ピエール＝オーギュスト・ルノワールが戦争の影響を受けたパリで自分の立ち位置を見つけようと苦闘していた時期に制作されたのです。華やかな室内にいる若い女性が描かれており、このモチーフはよく知られていますが、筆使いや色彩は伝統的とは言えませんでした。当時、ルノワールは公式な芸術界の周縁にあり、このような作品は学術的な慣習に対する大胆な挑戦と見なされていました。 このキャンバスは、静かでほぼ陰謀めいた瞬間を捉えています。流行の女性が、髪を高くまとめ、手の上に緑色のオウムを抱いています。鳥の鮮やかな羽色は彼女のドレスの冷たい緑や青と呼応し、彼女の視線は直接的でありながらも読み取れないもので、観る者を私的な世界へと引き込みます。19世紀の絵画において、オウムはしばしば異国情緒や女性の機知の象徴とされますが、ここでは仲間であり装飾でもあるように見えます。ルノワールの緩やかで揺らめく筆致は、人物と背景の境界を溶かし、これはすぐに印象派を定義する技法となります。エドゥアール・マネの1866年の若い女性では、オウムがブルジョワの見せびらかしの象徴として立っていますが、ルノワールの鳥は座っている人と観る者の間のギャップを埋めるように見え、私たちをこのシーンに招き入れています。 オウムを抱く女性のサロンデビュー後の正確な歴史は完全には記録されていませんが、これはルノワールが肖像画家から印象派運動の主要人物へと進化する初期の道しるべとして存在しています。1874年の最初の印象派展の直前に描かれ、光、色、題材における実験が示されており、これらはすぐに彼のスタイルの特徴となるでしょう。座っている女性の身元は不明のままですが、彼女の謎めいた存在は今も興味を引き続けています。今日、この絵はルノワールの形成期の重要な作品として認識されており、学術的な肖像画と、すぐにパリを変革することになる急進的な新しい芸術との間の架け橋となっています。