관객을 처음 사로잡는 것은 야생의 망아지에서 동물의 존재감의 압도적인 힘입니다: 머리를 앞으로 쭉 내밀고, 입을 벌려 원초적인 외침을 내지르며, 갈기는 갑작스러운 바람에 휘날리는 듯합니다. 망아지의 눈은 두려움과 반항의 혼합된 빛을 발하며, 콧구멍은 벌어지고, 이빨은 드러나 있습니다—차분한 안식이 아니라, 야생의 강렬한 순간에 있습니다. 붓질은 긴급하고 느슨하며, 특히 갈기 부분에서는 어둠 속으로 흐려져, 움직임과 생물의 길들여지지 않은 정신을 암시합니다.

모든 붓질은 이 순간의 드라마를 위해 존재하는 듯하며, 동물의 에너지는 캔버스의 가장자리에 의해 거의 억제되고 있습니다. 턱의 곡선과 잇몸의 윤기를 잡아내는 빛이 긴박감을 높이며, 마치 말이 언제라도 그림자에서 튀어나올 것 같은 느낌을 줍니다. 1888년경에 그려진 이 유화 스케치는 알버트 비어슈타트의 대작 버팔로의 마지막을 위한 연구작입니다.

이 시기에 미국 예술가들은 사라져가는 황야와 그곳을 떠도는 생물들의 운명에 대해 씨름하고 있었습니다. 이러한 스케치는 공개 전시를 위한 것이 아니라, 작업 도구로서, 나중에 다듬어질 수 있는 순간의 제스처나 감정 상태를 포착하기 위해 만들어졌습니다. 19세기 후반, 미국 서부는 실제와 신화가 혼합된 공간이었고, 비어슈타트와 같은 예술가들은 동부 관객들에게 그 드라마와 웅장함의 이미지를 제공했습니다.

오늘날 이 스케치는 휘트니 서부 미술관에 소장되어 있으며, 그 시대의 야생에 대한 매력과 화가 자신의 길들여지지 않은 자연의 맥박을 찾는 여정을 상기시킵니다. 여기에는 미완성의 무언가가 있지만, 바로 그 원초적인 상태가 관객의 시선을 다시 끌어들이고, 망아지의 외침 뒤에 숨겨진 이야기를 찾게 만듭니다.