18세기 후반의 작품 중에서 아브라함과 이삭 (아브라함과 이삭)처럼 관객에게 원초적인 심리적 긴장을 강하게 전달하는 이미지는 드물다. 1790년에 윌리엄 블레이크 (William Blake)가 그린 이 작품은 수세기 동안 예술가들을 매료시키고 불안하게 만든 창세기의 한 순간을 포착하고 있지만, 블레이크의 버전은 그 깊이 있는 개인적 비전으로 두드러진다. 많은 동시대 예술가들과는 달리, 블레이크는 부유한 후원자나 대중 전시회를 위해 그림을 그린 것이 아니라, 오히려 자신의 발광 책의 일부로 이 작품과 유사한 작품을 창작하여 이미지와 텍스트를 결합하여 그의 급진적인 영적 신념을 표현했다.

매체는 여전히 불확실하다—학자들은 이것이 수채화인지, 템페라인지, 아니면 독특한 판화인지 논쟁하고 있지만, 그 드라마의 강렬함은 분명하다. 블레이크는 아브라함이 칼을 들고 아들 이삭을 희생하려는 순간에 천사에게 저지당하는 장면을 선택했다. 구성은 팽팽하다: 아브라함의 팔은 뻗어 있고, 칼날은 빛나며, 이삭은 제단에 묶여 두려움과 복종으로 몸이 비틀어져 있다. 빛의 폭발 속에서 내려오는 천사는 아브라함의 손목을 잡고, 이 제스처는 폭력을 자비로 변모시킨다.

블레이크의 인물들은 길고, 거의 유령처럼 보이며, 가장자리에서 밀려오는 어둠과 천사 주위의 빛의 선명한 대비는 신성한 개입의 감각을 높인다. 렘브란트 (Rembrandt)의 보다 인간적인 아브라함과 이삭과는 달리, 후자의 감정은 모든 주름과 눈물에 새겨져 있는 반면, 블레이크의 비전은 환상적이고 거의 꿈같으며, 세속적 고통보다 영적 계시를 강조한다. 이 특정한 아브라함과 이삭의 여정은 블레이크의 이 시기의 작품에서 자주 발생하는 것처럼 다소 불확실성에 싸여 있다. 그의 많은 성경 이미지는 개별 시트나 소규모 수작업 채색판의 일부로 유통되어 정확한 출처를 확립하기 어렵다.

오늘날 이 구성의 예시는 테이트 미술관과 메트로폴리탄 미술관과 같은 주요 컬렉션에서 찾아볼 수 있지만, 각각 색상과 세부 사항이 약간 다를 수 있다. 블레이크에게 1790년은 그의 가장 생산적인 해의 시작을 의미하며, 그는 발광 책을 출판하고 시인 및 화가로서의 명성을 쌓았다. 생전에는 간과되었던 아브라함과 이삭과 같은 작품들은 이제 그의 독특한 비전을 증명하는 증거로 남아 있다—그 비전은 예술, 신앙, 상상력을 융합하여 여전히 사람들을 도전하고 매료시키고 있다.