1800년, 프란시스코 고야가 찰스 4세의 기마 초상을 공개했을 때, 그것은 단순한 왕실 초상화가 아니라 스페인 군주제가 내외부의 압박에 직면한 순간의 권력의 공적 표현이었습니다. 국왕 자신이 의뢰한 이 그림은 정치적 불확실성의 시기에 연속성과 힘을 주장하기 위해 이전 하브스부르크 통치자들의 웅장한 기마 초상화를 반영할 의도로 제작되었습니다. 이 작품은 고야가 궁정 화가로 재직하던 왕궁을 위한 대규모 시리즈의 일부로, 그 공개는 마드리드의 예술 및 정치계에서 중요한 사건이었습니다. 국왕은 위엄 있는 말에 올라타 있으며, 전투의 열기가 아닌 의식적인 평온의 순간을 포착하고 있습니다.

고야는 찰스 4세를 모든 훈장과 찰스 3세 훈장의 리본을 착용한 모습으로 그리며, 그의 똑바로 선 자세와 직접적인 시선은 권위를 전달합니다. 고귀하면서도 절제된 말은 기수의 침착함을 반영하며, 차분한 배경은 군주에게 모든 시선을 집중시킵니다. 벨라스케스의 필립 4세의 기마 초상과는 달리, 그곳에서 군주는 거의 영웅적으로 보이지만, 고야의 접근은 더 절제되어 있으며, 무력의 위엄보다는 군주제의 장식에 초점을 맞추고 있습니다.

부드러운 빛이 국왕의 얼굴에 드리워져 통치의 부담과 존엄성을 암시합니다. 이 그림은 프라도 미술관에 소장되어 있으며, 고야의 다른 왕실 의뢰 작품들과 함께 전시되고 있습니다. 그 여정은 그의 더 논란이 많은 작품들보다 덜 격동적이며, 창작 이후 왕실 및 이후 국가 소장품으로 남아 있습니다. 고야에게 이 초상화는 왕실의 총애의 정점과 전환점을 의미했습니다.

몇 년 후, 스페인은 전쟁과 혁명에 휩싸이게 되고, 고야의 예술은 더 어두워지고 개인적인 방향으로 나아가게 됩니다. 오늘날 찰스 4세의 기마 초상은 예술가와 후원자 간의 복잡한 관계와 19세기 초 스페인 부르봉 왕조의 변화하는 운명을 증명하는 작품으로 남아 있습니다.