1812년, 반도 전쟁이 스페인에서 격렬하게 진행되는 가운데, 프란시스코 데 고야는 스페인 저항의 희망의 상징이 된 영국 장군 아서 웰즐리, 미래의 웰링턴 공작을 그렸습니다. 그것은 특별한 순간이었습니다. 웰즐리는 7월 22일 살라망카 전투에서 결정적인 승리를 거두어 나폴레옹 군대에 맞서 전세를 뒤집었습니다.

고야는 고향의 황폐함을 직접 목격한 후, 이 외국의 해방자를 먼 영웅이 아닌 생생하고 위엄 있는 존재로 포착해야 한다고 느꼈습니다. 이 초상화는 웰즐리의 가장 초기 이미지 중 하나로 스페인에서 유통되었으며, 그 창작은 스페인 예술과 영국 군사 영광의 드문 교차점을 나타냅니다. 고야는 웰즐리를 말에 탄 모습으로 묘사하며, 행동의 가장자리에 서서 계산과 결단이 섞인 시선을 앞으로 고정하고 있습니다.

장군의 유니폼은 고야 특유의 즉각성으로 표현되며, 붉은 띠와 금색 어깨 장식이 빛을 받아 반짝입니다. 이는 계급과 최근의 승리를 나타냅니다. 그의 아래에 있는 말은 긴장하고 경계하며 전장의 불확실성을 반영하고, 머리 위의 폭풍우 치는 하늘은 웰즐리가 승리한 혼란을 암시합니다.

벨라스케스나 반 다이크의 이상화된 기마 초상화와는 달리, 고야의 붓놀림은 더 자유롭고, 풍경은 거칠며, 분위기는 긴박합니다. 이것은 신화의 초상이 아니라 실제 전쟁 속의 실제 인물의 초상입니다. 이 그림의 초기 역사는 다소 불투명합니다.

그것이 웰즐리 자신에 의해 의뢰되었는지, 아니면 동맹국을 기리려는 스페인 후원자들에 의해 의뢰되었는지는 명확하지 않습니다. 세월이 흐르면서 이 작품은 사적 및 공적 손을 거쳐 여러 번 이동하며, 때로는 잘못 귀속되거나 고야의 더 유명한 초상화와 그의 격렬한 전쟁 장면에 가려지기도 했습니다. 오늘날, 웰링턴 공작의 기마 초상화는 고야가 그의 시대의 정치적 격변에 참여하고 초상화와 뉴스의 긴급성을 융합하는 능력을 보여주는 증거로 남아 있습니다.

이는 예술, 정치, 전쟁이 만나는 순간을 나타내며, 고야는 항상 자신의 시대의 기록자로서 그의 붓으로 이를 목격했습니다.