히브리 성경의 장면 중 여왕 에스더가 아하수에로 왕 앞에서 기절하며 자신의 목숨을 걸고 민족을 위해 간청하는 순간만큼 많은 예술적 경쟁을 불러일으킨 장면은 드물다. 아르테미시아 젠틸레스키는 1629년에 이 주제의 대담한 버전을 그렸으며, 그 당시 이 이야기는 바로크 화가들 사이에서 인기를 끌었다. 이 이야기의 인기는 왕실 드라마, 여성의 용기, 그리고 멸망의 위협이라는 강력한 혼합 덕분에 부분적으로 발생했으며, 이는 반종교개혁 시대의 유럽에서 깊은 공명을 일으켰다.

대부분의 동시대 화가들과 달리 아르테미시아는 에스더가 쓰러지는 순간에 집중하기로 선택했으며, 이는 여성의 취약성을 부각시키면서도 그 힘을 주장하는 선택이었다. 에스더가 아하수에로 왕 앞에에서는, 금색과 흰색의 옷을 입은 여왕이 뒤로 기절하며 그녀의 시녀들이 급히 그녀를 지탱하려 하고, 페르시아 왕은 놀라면서도 위엄 있게 왕좌에서 앞으로 몸을 기울이고 있다. 그들의 뻗은 팔 사이의 긴장감이 감지된다: 에스더의 힘없는 손, 왕의 홀, 그녀의 여성들의 걱정스러운 얼굴들. 빛이 에스더의 창백한 피부에 쏟아져 그녀를 이 장면의 도덕적이고 감정적인 중심으로 고립시킨다.

왕의 군인들과 신하들은 그림자 속에 그려져 이 개인적인 용기의 행위에 대한 단순한 관찰자가 된다. 틴토레토의 버전과 비교했을 때, 에스더의 쓰러짐이 거의 연극적이었던 반면, 아르테미시아는 심리적 깊이를 가지고 이 순간을 표현하여 관객이 에스더의 제스처 뒤에 있는 위험과 결단력을 목격하도록 초대한다. 이 그림의 정확한 초기 역사에 대해서는 불확실하지만, 아르테미시아 젠틸레스키가 로마에서 다작하던 시기에 제작되었으며, 그녀의 영웅적인 여성에 대한 극적인 해석을 감상한 개인 후원자를 위해 만들어졌을 가능성이 높다. 시간이 지나면서 에스더가 아하수에로 왕 앞에는 그녀의 성숙한 스타일의 대표적인 예로 인식되었으며, 이는 풍부한 색채, 대담한 대비, 그리고 여성의 주체성에 대한 집중으로 특징지어진다.

오늘날 이 그림은 뉴욕의 메트로폴리탄 미술관에 소장되어 있으며, 아르테미시아가 이탈리아 바로크의 주요 인물 중 한 명으로서의 지속적인 명성을 증명하는 증거로 남아 있다. 17세기 로마에서 현대 미술관으로의 여정은 에스더 자신의 이야기의 생존과 재발견을 반향하고 있다.