1886년, 폴 고갱이 브르타뉴의 폰타벤에 도착했을 때, 그는 파리와 학문적인 예술 세계에서 벗어나고자 했습니다. 그 여름, 그는 네 명의 브르타뉴 여성을 그리며, 지역이 아방가르드 예술가들의 중심지가 되어가는 가운데, 지역 생활의 조용한 존엄성을 포착했습니다. 이 작품이 특히 중요한 이유는 고갱이 후에 그의 스타일을 정의하게 될 농촌 주제와 대담한 형태의 단순화에 처음으로 도전한 것을 나타내기 때문입니다.

이 그림은 그의 유명한 타히티 여행 이전, 그리고 그의 색상이 더욱 강렬해지고 형태가 더욱 추상화되기 이전의 변화를 가리키는 교차점에 서 있습니다. 장면은 겉보기에는 단순합니다: 브르타뉴 전통의 독특한 흰색 코이프와 어두운 드레스를 입은 네 명의 여성이 잠시 멈춰 서 있습니다. 고갱은 행동이 아닌 반성의 순간을 선택하여 관객이 일상적인 의식과 무언의 유대의 무게를 느낄 수 있게 합니다. 여성들의 얼굴은 옆으로 향하거나 생각에 잠겨 있으며, 그들의 자세는 내성적이고 공동체와 고독을 암시합니다.

부드러운 색조와 평면적인 원근법은 고갱이 감탄했던 일본 판화의 영향을 반영하며, 그를 에밀 베르나르와 같은 동시대 예술가들과 구별되게 합니다. 여기서 부드러운 빛과 자연적인 색조는 여성들을 그들의 풍경에 단단히 뿌리내리게 하여 장소와의 영원한 연결을 암시합니다. 네 명의 브르타뉴 여성의 정확한 초기 역사는 완전히 기록되어 있지 않지만, 고갱이 생전에 그의 브르타뉴 작품을 판매하는 데 어려움을 겪었다는 것은 알려져 있습니다. 이 시기의 그림들은 종종 동료 예술가들이나 동정적인 수집가들의 손을 거쳐 20세기 초에 인정을 받았습니다.

오늘날 네 명의 브르타뉴 여성은 고갱의 진화에서 중요한 작품으로 평가받고 있으며, 그의 인상파 시작과 후속 상징주의 실험을 연결합니다. 박물관 소장품에 있는 이 작품은 그가 탐색의 순간에 있었던 예술가의 드문 모습을 제공하며, 그를 후기 인상파 운동의 가장 영향력 있는 인물 중 하나로 만드는 급진적인 변화를 겪기 전의 모습입니다.