프란체스코 사바티니의 초상화만큼 정치와 예술의 교차점을 직접적으로 포착한 스페인 계몽주의의 초상화는 드물다. 1775년에 그려진 이 작품은 당시 카를로스 3세 왕의 통치 아래 마드리드의 도시 변모에 막대한 영향을 미쳤던 이탈리아 태생의 건축가의 초상이다. 사바티니의 프로젝트는 알칼라 문에서 왕궁의 웅장한 계단에 이르기까지 수도의 얼굴을 형성했다.

경력 초기의 고야는 두 사람이 왕실의 떠오르는 별이던 시기에 이 건축가의 초상을 그리도록 의뢰받았다. 사바티니는 그리는 모습이나 건축하는 모습이 아니라, 차분한 권위를 가지고 서 있으며, 그의 시선은 확고하고 복장은 정중하다. 초상화의 절제된 색조와 직접적인 조명은 사바티니의 지적인 눈과 그의 코트의 날카로운 선에 주목하게 하여 그의 기술적 정확성과 사회적 지위를 나타낸다. 고야의 붓놀림은 이미 생동감 있고 자신감이 넘치며, 벨벳과 레이스의 질감에 생명을 불어넣고, 배경은 차분하게 유지되어 관객의 시선을 앉아 있는 인물에게 집중시킨다.

엘 그레코의 호르헤 마누엘 테오토코풀리의 묘사와 같은 이전 예술가들이 그린 건축가의 더 극적인 초상화와는 달리, 고야는 우화나 웅장함보다 명확성과 심리적 존재감을 선택한다. 초상화 의뢰의 정확한 상황은 완전히 문서화되어 있지 않지만, 이 작품은 아마도 사바티니의 공식적인 역할을 반영하여 왕실이나 기관의 컬렉션을 위해 의도되었을 것으로 이해된다. 이 그림은 고야의 공식 초상화에 대한 능숙함의 초기 사례로 남아 있으며, 이후 스페인 귀족과 지식인에 대한 더 심리적으로 탐구하는 이미지에 앞서 있다. 오늘날 프란체스코 사바티니는 18세기 후반 스페인에서 예술과 국가 간의 밀접한 관계를 증명하는 증거로, 그리고 그의 시대의 주요 인물들을 기록하는 고야의 명성이 높아지는 것을 보여준다.

현재 위치는 프라도 미술관으로, 고야의 초기 작품의 중요한 소장품 중 하나를 형성하고 있다.