말의 정신과 해부학을 이렇게 철저히 포착한 예술가는 테오도르 제리코 외에는 거의 없다. 그는 베르사유의 마구간을 연구하던 시기에 말에 대한 매력을 최고조에 달했으며, 그곳에서 수많은 말을 관찰하고 스케치했다. 파란 장식이 달린 회색 전투마는 그의 작품 중에서 단일 동물에 대한 강렬한 집중으로 두드러지며, 이는 제리코에게 거의 집착과 같은 주제가 되었다.

이 그림의 정확한 제작 날짜와 의뢰는 불확실하지만, 그 주제는 기병과 의식적 전시 세계에 대한 예술가의 깊은 참여를 반영하며, 이는 19세기 초 프랑스 전역에서 공감을 불러일으켰다. 구성의 중심에는 강력한 회색 말이 경계하며 서 있고, 그 몸은 억제된 에너지로 긴장해 있다. 파란 장식—정교한 마구와 안장 천—은 이 동물이 짐을 지는 짐승이 아니라 퍼레이드나 군사 검열의 참가자임을 나타낸다. 제리코는 동물의 근육 구조와 털에 비치는 빛의 반짝임에 주의를 기울여 긴박감을 만들어내며, 마치 이 전투마가 언제라도 발굽을 내리칠 것 같은 느낌을 준다.

제리코의 동시대 사람들이 자주 선호했던 전투나 난파의 극적인 장면과는 달리, 여기서의 드라마는 내면적이다: 규율과 야생성 간의 긴장이다. 조지 스텁스의 차분하고 거의 과학적인 말 연구와 비교할 때, 제리코의 접근 방식은 더 심리적이며, 동물의 정신과 형태를 모두 포착하고 있다. 파란 장식이 달린 회색 전투마의 출처는 다소 불분명하며, 이는 제리코의 많은 기마 작품에서 흔히 볼 수 있는 특징이다. 이러한 작품들은 종종 개인 수집가를 위해 제작되거나 공식적인 의뢰가 아닌 연구로 만들어졌다.

이 그림의 현재 위치는 널리 문서화되어 있지 않으며, 그 매체—캔버스에 유화인지 종이에 그린 것인지—는 학자들 사이에서 논란의 대상이다. 그럼에도 불구하고 이 작품은 주제와 상징으로서의 말에 대한 제리코의 평생 헌신을 상징하며, 낭만주의와 사실주의의 세계를 연결한다. 오늘날, 이 작품은 그의 기술적 능력과 단일 동물에 서사적 힘을 불어넣는 능력을 증명하는 증거로 남아 있다.