벨기에 현대주의 역사에서 줄스 슈말치가우의 《남자의 머리》만큼 신비로운 작품은 드물다. 제작 연도와 매체가 결여된 이 작품은 신비로운 분위기를 더욱 깊게 하여 학자들로 하여금 이 작품이 그의 이탈리아 체류 이전의 초기 탐구에 속하는지, 아니면 그의 후반부의 더 실험적인 단계에 속하는지에 대해 논의하게 만들었다. 확실한 것은 슈말치가우가 미래주의를 벨기에에 도입하는 데 중요한 인물이었으며, 이 작품은 그가 좀처럼 추구하지 않았던 초상화 장르와의 관계를 보여주는 드문 사례라는 것이다.

이 그림의 출처 또한 불분명하여, 최초 전시나 원주인의 기록이 없다. 작품의 주인공 얼굴은 에너지가 넘치는 붓질의 소용돌이에서 드러나며, 그의 특징은 파편화되어 재조합되어 미래주의의 역동성을 떠올리게 하면서도, 강렬한 심리적 강도를 유지하고 있다. 움베르토 보치오니의 영웅적이고 기계적인 형상이나 자코모 발라의 파편화된 형태와는 달리, 슈말치가우의 남자는 내성적인 순간에 포착되어 있다: 아래를 바라보는 시선, 긴장된 턱, 이마를 가로지르는 빛과 그림자의 상호작용은 개인적인 갈등을 암시한다. 배경은 추상으로 녹아들어 관객의 시선을 앉아 있는 인물의 괴로운 표정으로 집중시킨다—아마도 전쟁 전 유럽의 불안에 대한 시각적 메아리일 것이다.

색조는 부드러운 자연색이 지배하여, 그의 이탈리아 동시대 예술가들이 선호하는 더 밝고 금속적인 색조와 거리를 두고 있다. 슈말치가우의 많은 작품과 마찬가지로, 《남자의 머리》의 물리적 여정을 추적하는 것은 어렵다. 예술가의 짧고 비극적인 삶—그는 1917년에 32세의 나이로 사망했다—은 그의 많은 그림들이 흩어지고 종종 잘못 귀속되게 만들었으며, 특히 그의 사후 무명 시기에 그랬다. 오늘날 《남자의 머리》는 그의 끊임없는 실험과 벨기에 상징주의와 이탈리아 미래주의의 교차점에서의 독특한 위치를 증명하는 작품으로 인정받고 있다.

현재 그것이 개인 소장품이나 박물관에 있는지는 불확실하지만, 학자들이 슈말치가우의 20세기 초 예술에 대한 기여를 재발견함에 따라 그 중요성은 증가하고 있다.