그 기원에 대해 이처럼 많은 논란을 불러일으킨 그림은 초원 위의 성모만큼 드물다. 라파엘이 1505년경에 제작한 이 작품은 그가 피렌체에서 제작한 거의 동일한 여러 성모상 중 하나로, 어떤 버전이 먼저인지, 누구를 위해 제작되었는지에 대한 질문을 불러일으켰다. 이 그림의 구성은 매우 균형 잡히고 평온하여, 이후 수많은 성모와 아기 예수의 묘사에 대한 모델이 되었다.

학자들은 이 작품이 개인 후원자에 의해 의뢰되었는지, 공개 시장을 위해 제작되었는지에 대해 여전히 고민하고 있으며, 그 초기 소유권을 명확히 할 수 있는 당대의 문서가 남아 있지 않기 때문이다. 초원 위의 성모의 중심에는 부드럽고 햇살 가득한 순간이 있다. 성모 마리아는 부드러운 풀 위에 앉아 아기 그리스도가 젊은 세례 요한이 들고 있는 섬세한 십자가를 잡으려는 모습을 지켜보고 있다.

이 순수하면서도 의미가 가득한 제스처는 그리스도의 미래 희생을 예고한다. 마리아의 보호적인 팔이 두 아이를 감싸고 있는 삼각형 배열은 통일감과 평온함을 만들어낸다. 그들 뒤의 빛나는 풍경과 먼 푸른 언덕은 관객을 조화롭고 우아한 세계로 초대한다.

레오나르도 다 빈치의 바위의 성모와 비교할 때, 후자는 인물들을 신비로운 그림자 속에 감싸는 반면, 라파엘은 명확성과 따뜻함을 선택하여 신비보다는 인간의 부드러움을 강조한다. 이 그림의 물리적 여정은 그 기원의 불확실성을 반영한다. 피렌체에서 제작된 후, 초원 위의 성모는 합스부르크 컬렉션에 들어갔으며, 18세기부터 비엔나의 미술사 박물관에 소장되어 있다.

라파엘의 명성이 높아짐에 따라 이 작품의 명성도 커졌고, 특히 19세기에는 그의 성모상이 르네상스 미의 이상으로 여겨졌다. 오늘날 이 작품은 라파엘의 초기 천재성을 증명하는 증거로, 페루지노와 레오나르도의 영향에서 그만의 독특한 스타일로의 전환을 나타낸다. 이 그림의 지속적인 매력은 서사, 구성 및 감정의 완벽한 균형에 있다.