누구도 프란시스코 고야가 독서하는 남자들을 왜 그렸는지, 또는 이 남자들이 정확히 무엇을 읽고 있는지 확실히 알지 못하지만, 이 작품은 1819년부터 1823년 사이에 고야의 집 벽에 직접 그려진 검은 그림으로 알려진 놀라운 시리즈 중 하나입니다. 이 그림들은 결코 대중의 눈에 띄기 위해 만들어진 것이 아니며, 당시 70대에 거의 귀가 먹었던 고야는 사적으로 이 그림들을 그리며 자신의 불안과 실망을 이야기하는 이미지들로 자신을 둘러싸고 있었습니다. 신비로운 남자들의 집단이 한 텍스트에 몸을 기울이고 있는 모습은 2세기 동안 추측을 불러일으켰습니다: 그들은 정치인, 음모자, 아니면 단순한 일반 시민일까요? 명확한 답이 없는 것은 이 그림의 매력을 더욱 깊게 만들었습니다. 독서하는 남자들에서는 남성 인물들이 하나의 문서에 몸을 기울이고 있으며, 그들의 얼굴은 보이지 않는 광원에 의해 비춰지고, 표정은 진지하고 엄숙합니다.

이 순간은 정지되어 있습니다: 남자들은 아마도 매우 긴급하거나 비밀스러운 문제에 대해 논의 중일 것입니다. 그들을 감싸고 있는 어둠은 얼굴과 손에 비치는 희미한 빛에 의해 뚫려 있으며, 고립감과 긴장감을 조성합니다. 느슨하고 거의 스케치 같은 붓놀림과 어두운 색조는 검은 그림의 특징이며, 렘브란트의 작품처럼 따뜻하고 사색적인 빛에 감싸인 학자들의 초기 묘사와는 뚜렷한 대조를 이룹니다.

여기서 고야의 처리 방식은 거칠고 모호하며, 독서 자체가 혼란스러운 시대에 진리를 찾는 은유일 수 있습니다. 고야의 사후, 검은 그림은 1874년부터 1878년 사이에 그의 퀸타 델 소르도 저택의 석고 벽에서 캔버스로 신중하게 옮겨졌으며, 이 과정은 그것들을 파괴로부터 구했지만 그 표면을 영원히 변화시켰습니다. 이 작품들은 스페인 국가 컬렉션에 들어갔고 현재 프라도 미술관에 소장되어 있으며, 고야의 후기 스타일과 정신 상태에 대한 독특한 증언을 형성하고 있습니다. 이 그림들에 대한 고야의 의도를 설명하는 문서가 남아 있지 않으며, 그 의미는 해석에 열려 있습니다.

독서하는 남자들은 집단 행동과 정보의 힘에 초점을 맞추고 있어 이 시리즈 중에서 두드러지며, 19세기 초 스페인의 격동하는 정치적 분위기와 공명하는 주제입니다.