1815년, 프란시스코 고야가 산 카를로스 공작 초상화를 그릴 때, 그는 단순한 초상화를 넘어서 한 남자의 모습을 포착하고 있었습니다. 그는 스페인의 정치적 혼란의 중심에 있는 남자의 이미지를 보존하고 있었습니다. 앉아 있는 이는 호세 미겔 카르바할-바르가스 공작으로, 그는 반도 전쟁 동안의 유배 생활을 마치고 마드리드로 돌아와 페르난도 7세 국왕의 신임을 되찾은 지 얼마 되지 않았습니다.

이 위임은 공작이 새로 국가 장관으로 임명된 시점에 이루어졌으며, 그는 복원된 왕권과 변화하는 충성을 상징하는 인물이었습니다. 궁정 정치의 위험에 익숙한 고야는 공작의 권위와 회복력을 후세에 남기는 임무를 맡았습니다. 공작은 전통 의상을 완벽하게 갖추고, 그의 시선은 확고하고 직접적이며, 금으로 수놓은 띠가 그의 가슴을 가로지릅니다. 오른손에는 편지를 들고 있으며, 이는 그의 외교적 역할을 암시하는 것일 수 있습니다.

화려하게 장식된 제복과 가슴에 달린 카를로스 3세 훈장은 그의 지위와 충성을 나타냅니다. 빛이 그의 얼굴과 손에 비치면서 그를 중립적인 배경에서 분리시키고, 그의 표정에 주목하게 합니다: 침착하지만 피로감이 느껴집니다. 안톤 라파엘 멩스의 이상화된 궁정 초상화와는 달리, 고야의 붓놀림은 더 자유롭고, 직물과 피부의 질감은 사실적으로 표현되어 앉아 있는 사람의 내면과 최근 역사에 대한 무게를 암시합니다. 이 그림의 여정은 공작의 여정보다 조용했습니다.

아마도 국가 또는 가족 컬렉션을 위해 위임된 산 카를로스 공작 초상화는 개인 소장으로 남아 있다가 프라도 미술관에 들어갔으며, 여기서 고야의 후기 초상화의 증거로 자리 잡고 있습니다. 고야가 스페인 궁정에 대한 환멸을 느끼고 있던 시기에 제작된 이 작품은 그의 공식적인 위임 작품과 후기에 더 내성적이고 잊을 수 없는 작품들 사이의 다리를 놓고 있습니다. 오늘날 이 작품은 고야의 다른 초상화들과 함께 걸려 있어 관객에게 이 인물과 나폴레옹 전쟁 이후 스페인의 긴장된 분위기를 엿볼 수 있게 합니다.