1884년, 빈센트 반 고흐가 도자기, 맥주잔, 병의 정물을 그렸을 때, 그는 후에 그의 명성을 정의하게 될 소용돌이치는 색상과 열정적인 붓질로부터 아직 몇 년 떨어져 있었다. 대신, 이 작품은 반 고흐가 누넨에 살면서 형태와 빛의 기초를 마스터하기 위해 결심했던 시기에 속한다. 이 그림은 예술가의 초기 체계적인 자기 훈련에 대한 드문 엿보기이다.

그는 그 해에 형 테오에게 "나는 강렬한 현실을 표현하려고 하고, 사물을 단단하고 실질적으로 만들려고 한다"고 썼다. 이 정물화는 차분한 팔레트와 신중한 배열로 그 투쟁의 기록으로 남아 있다. 간단한 테이블 위에 반 고흐는 소박한 세 가지를 조합한다: 유약이 칠해진 물병, 반쯤 채워진 높은 맥주잔, 그리고 어두운 병이다.

빛은 왼쪽에서 비추어 유리의 가장자리와 도자기의 어깨를 비추고, 병은 그림자 속으로 물러난다. 각 물체는 무게와 존재감을 가지고 표현되며, 맥주잔은 조용한 중심으로 작용한다. 그 투명성은 어떤 화가에게도 도전이 된다.

장-바티스트-시메옹 샤르댕의 풍성하고 장식적인 정물이나 화려한 네덜란드 황금시대와는 달리, 반 고흐의 배열은 간소하고 거의 엄격하여, 시골 브라반트의 소박한 환경과 일상 생활을 반영한다. 이 물체들은 상징이 아니라 사실이다: 정직하고, 닳고, 진짜이다. 도자기, 맥주잔, 병의 정물의 정확한 출처는 완전히 문서화되어 있지 않으며, 이는 반 고흐의 초기 네덜란드 시기의 많은 작품에서 흔히 있는 일이다.

그것은 반 고흐가 부모와 함께 살던 소박한 목사관에서 그려졌을 가능성이 있으며, 20세기까지 가족이나 지역 지인들과 함께 남아 있었을지도 모른다. 오늘날, 이 작품은 반 고흐의 형성기 시절의 중요한 예로 인정받고 있으며, 그가 파리로 이주하고 뒤따르는 색채의 폭발 이전의 것이다. 이 그림의 음울한 색조와 신중한 모델링은 예술가의 견고함과 진실을 찾는 탐구의 산물로, 나중에 그의 이름을 전 세계에 알리게 될 생생한 캔버스와는 크게 다르다.