Когда Винсент Ван Гог написал Натюрморт с керамикой, пивным стаканом и бутылкой в 1884 году, он еще был далеко от вихревых цветов и лихорадочной живописи, которые определят его позднюю славу. Вместо этого эта работа принадлежит к периоду, когда Ван Гог, живя в Нюне, стремился овладеть основами формы и света. Эта картина является редким взглядом на раннюю, методичную самоподготовку художника: в том году он писал своему брату Тео: "Я пытаюсь передать интенсивную реальность, сделать вещи твердыми и ощутимыми." Этот натюрморт служит свидетельством этой борьбы, с его сдержанной палитрой и тщательной композицией.

На простой столешнице Ван Гог собирает скромную троицу: глазурованный кувшин, высокий пивной стакан наполовину наполненный и темную бутылку. Свет падает слева, подчеркивая край стакана и плечи керамики, в то время как бутылка уходит в тень. Каждый объект изображен с весом и присутствием, пивной стакан выступает в роли тихого центра — его прозрачность представляет собой вызов для любого художника.

В отличие от роскошных, декоративных натюрмортов Жана-Батиста-Симеона Шардена или богатых голландских натюрмортов Золотого века, композиция Ван Гога austere, почти сурова, отражая простую среду и повседневную жизнь сельского Брабанта. Объекты не являются символами, а фактами: честными, изношенными и реальными. Точная история Натюрморта с керамикой, пивным стаканом и бутылкой не полностью задокументирована, что типично для многих работ раннего голландского периода Ван Гога.

Вероятно, она была написана в скромном пасторском доме, где Ван Гог жил с родителями, и могла оставаться в семье или у местных знакомых, прежде чем появиться в 20 веке. Сегодня она признана ключевым примером формирующих лет Ван Гога, до его переезда в Париж и последующего взрыва цвета. Мрачные тона картины и тщательное моделирование выделяют ее как продукт поиска художника твердости и истины — это далеко от ярких холстов, которые позже сделают его имя известным во всем мире.