도시의 얼굴을 이렇게 철저하게 그린 예술가는 카날레토만큼 드물다. 리알토 다리를 향한 동남쪽의 대운하는 그 지속적인 신비로움으로 두드러진다. 대운하를 정확하게 묘사하고 있음에도 불구하고, 이 그림의 제작 연도와 매체는 여전히 불확실하며, 일부 학자들은 이것이 작가의 자필 작품인지 스튜디오 작품인지에 대해 논의해왔다.

장면의 시점과 건축적 정확성 덕분에 미술사학자들은 이를 카날레토와 그의 추종자들의 다른 버전과 직접 비교할 수 있었고, 이는 오늘날까지 이어지는 귀속에 대한 활발한 논쟁을 촉발했다. 이 그림의 인기는 19세기 동안 여행자와 수집가들이 베네치아의 풍경을 갈망하면서 영감을 받은 많은 복제품과 판화로 입증된다. 이 특정 경관에 대한 지속적인 매력은 베네치아의 상업적 영광을 상징하는 기념품이자 상징으로서의 역할을 말해준다. 이 그림은 대운하에서의 분주한 하루를 포착하고 있으며, 먼 곳에 리알토 다리가 솟아 있고, 그 아치가 하늘을 프레임하고 있다.

곤돌라와 상선이 물을 가득 메우고 있으며, 그들의 승객은 베네치아를 세계 강국으로 만든 일상적인 상업 활동에 참여하고 있다. 카날레토의 세심한 디테일에 대한 주의는 운하를 따라 늘어선 팔라치의 묘사에서 분명히 드러나며, 각 파사드는 서로 다른 방식으로 빛을 받아 도시의 다층적인 역사를 암시한다. 예술가의 원근법 사용은 관객의 시선을 운하의 곡선을 따라 다리로 이끌어, 관객이 장면 속에서 미끄러지는 자신을 상상하도록 초대한다.

프란체스코 과르디의 더 극적인 도시 풍경화와는 달리, 카날레토는 명확성과 질서를 선호하며, 건축과 활동 간의 조화를 강조한다. 이 그림의 정확한 출처는 불분명하며, 이는 이 시기의 베네치아 풍경화에서 흔히 볼 수 있는 경우이다. 이러한 작품들은 종종 대여행 중 영국 귀족들에 의해 의뢰되어 베네치아의 화려함의 일부분을 집으로 가져가고자 했다. 수세기 동안, 이러한 그림들은 개인 소장과 경매를 통해 지나쳤으며, 때때로 잘못 귀속되거나 수정되기도 했다.

오늘날 리알토 다리를 향한 동남쪽의 대운하는 카날레토의 경력을 정의하고 세계가 베네치아를 바라보는 방식을 형성한 풍경화 전통의 중요한 예로 인정받고 있다. 이 작품이 작가의 스튜디오에서 박물관과 수집가의 집으로 가는 여정은 그가 세심하게 기록한 도시의 국제적인 정신을 반영한다.