1882년, 피에르-오귀스트 르누아르가 뒤랑-뤼엘의 딸들을 그렸을 때, 그는 단순한 가족을 포착한 것이 아니라 인상파 운동의 가장 중요한 후원자의 핵심을 담고 있었습니다. 전설적인 미술상인 폴 뒤랑-뤼엘은 거의 혼자서 인상파 화가들을 공공의 무관심 속에서 지탱해 준 인물로, 그는 자신의 딸 마리-테레즈와 잔의 초상화를 의뢰했습니다. 그의 갤러리가 모네, 드가, 그리고 르누아르 자신과 같은 예술가들에게 생명줄이 되고 있던 시기에 이 그림은 이들 예술가와 그들의 상인 간의 친밀하고 거의 가족 같은 관계의 증거로 남아 있습니다.

뒤랑-뤼엘의 파리 아파트는 이러한 초상화로 가득 차 있었고, 애정과 감사의 살아있는 갤러리로 여겨졌다고 합니다. 르누아르는 부드러운 친밀감의 순간을 선택했습니다. 두 소녀는 나란히 앉아 자신들의 세계에 몰두하고 있으며, 얼굴은 관객을 약간 외면하고 있습니다. 부드럽고 빛나는 붓질은 인상파의 특징으로, 그녀들의 드레스를 빠르고 반짝이는 스트로크로 표현하며, 배경은 따뜻한 색조의 안개로 녹아듭니다.

소녀들의 맞잡은 손과 편안한 자세는 신뢰와 안락함을 전하며, 이전 세대의 더 공식적이고 포즈를 취한 초상화와 대조를 이룹니다. 르누아르의 이 작품은 존 싱어 사전트의 날카롭고 심리적인 아동 연구와는 현저히 다르며, 대신 관객을 사적이고 거의 가정적인 순간으로 초대하여, 애정이 선언되는 것이 아니라 느껴지는 곳으로 안내합니다. 그들의 얼굴을 어루만지는 빛은 순수함과 아버지가 미래에 품었던 희망을 암시합니다. 이 그림의 여정은 르누아르의 더 유명한 작품들보다 조용했으며, 주로 개인 소장품에 머물다가 공공의 시야에 들어왔습니다.

뒤랑-뤼엘의 의뢰작으로서, 이 작품은 개방 시장의 혼란이나 초기 인상파 작품들이 종종 겪었던 논란을 겪지 않았습니다. 오늘날 뒤랑-뤼엘의 딸들은 인상파 시대를 형성한 개인적 유대와 일상 생활의 따뜻함을 포착한 르누아르의 재능을 상기시켜 줍니다. 이는 그의 경력에서 스타일이 부드러워지고, 나중의 초상을 정의할 더 섬세하고 진주 같은 색조로 나아가는 시기를 나타냅니다.

이 그림은 이제 관객에게 단순한 가족을 목격하게 하는 것이 아니라, 우정과 충성에 대한 전체 운동의 빚을 목격하게 초대합니다.