폴란드 역사에서 1227년 레셰크 백작의 암살만큼 많은 흥미와 추측을 불러일으킨 순간은 드물다. 바로 이 사건을 얀 마테이코는 백작 레셰크의 죽음에서 생생하게 포착하고 있다. 1880년에 그려진 이 작품은 전설과 연대기를 모두 바탕으로 하여, 폭력적인 죽음으로 끝난 통치자에 대한 국가적 매력을 반영하고 있으며, 그의 죽음은 중세 폴란드의 분열에서 전환점을 의미한다.

이 그림은 폴란드가 분할되고 주권을 잃었던 시기에 등장하여, 마테이코의 주제 선택에 강력한 현대적 공명을 부여하고 있다. 장면의 중심에서 레셰크는 Gąsawa 의회의 혼란 속에서 치명상을 입고, 그의 흰색 의복은 주변의 어두운 혼란과 뚜렷한 대조를 이루고 있다. 마테이코는 배신의 순간을 얼어붙게 한다: 공작의 추종자들은 공포에 질려 후퇴하고, 암살자는 여전히 칼을 높이 들고 어둠 속에 반쯤 가려져 있다. 예술가의 중세 의상과 문장에 대한 세심한 주의는 이야기를 역사적 현실에 뿌리내리게 하고, 극적인 조명은 레셰크를 고립시켜 그의 취약성과 갑작스러운 몰락을 강조한다.

조토의 유다의 입맞춤에서 배신의 처리에 심리적 긴장이 초점이 맞춰진 것과는 달리, 마테이코의 구성은 레셰크의 죽음이 상징하는 신체적이고 정치적인 단절에 중심을 두고 있다. 백작 레셰크의 죽음의 정확한 출처는 다소 불분명하지만, 이는 마테이코의 성숙기에서 중요한 작품으로 널리 받아들여지고 있다. 그가 폴란드 최고의 역사 화가로서 절정에 달했을 때의 작품이다. 알려진 후원자 없이 창작된 이 작품은 국가의 역사를 통해 동포들을 교육하고 영감을 주려는 예술가의 개인적인 사명을 반영하고 있다.

오늘날 이 그림은 폴란드의 컬렉션에 보관되어 있으며, 마테이코의 유산에 헌정된 전시회에서 자주 전시된다. 그 지속적인 영향은 역사적 탐구와 회화의 드라마를 융합하여 관객이 과거와 예술가 자신의 격동의 시대를 반성하도록 초대하는 방식에 있다.