1824년, 프란시스코 고야가 책을 보고 있는 두 아이를 그렸을 때, 그는 프랑스 보르도에서 망명 생활을 하고 있었고 거의 완전히 귀가 먹은 상태였습니다. 이 후기 작품은 고야의 마지막 몇 년 중 몇 안 되는 아동 이미지 중 하나로 두드러지며, 이 시기는 어둠과 내성으로 특징지어집니다. 이 그림의 부드러운 주제는 오랫동안 학자들을 당황하게 했으며, 개인적인 의뢰, 선물, 또는 단순히 혼란스러운 시대 속 순수함에 대한 개인적인 명상인지에 대한 논쟁이 이어졌습니다.

이 작품의 창작은 페르난도 7세 왕의 귀환 이후 고야가 자발적으로 스페인을 떠난 시기와 일치하며, 예술가 자신의 이탈감과 향수가 이 두 젊은 독자의 조용한 동행 속에서 표현되었을지도 모릅니다. 이 장면은 순간적이고 친밀한 순간을 포착합니다: 두 아이가 머리를 가까이 맞대고 책의 페이지에 몰두하고 있습니다. 그들의 얼굴은 부드러운 빛에 의해 밝혀져 관객의 시선을 책 자체로 이끌고 있습니다.

그것은 호기심과 학습의 상징이자, 아마도 더 나은 미래에 대한 조용한 희망일 것입니다. 나이 많은 아이의 보호적인 제스처, 즉 어린 아이의 어깨에 팔을 두른 모습은 애정과 인도를 암시합니다. 장-바티스트 그뤼즈의 웅장하고 우화적인 아동 묘사나 바르톨로메 에스테반 무리요의 도덕적인 장면과는 달리, 고야의 접근은 절제되고 직접적이며 감상적이지도 않고 명백한 서사도 없습니다.

드문 배경과 부드러운 색조는 아이들의 집중에 더욱 집중하게 하여 단순한 행동을 동료애와 발견에 대한 조용한 축제로 바꿉니다. 책을 보고 있는 두 아이의 정확한 역사적 배경은 불확실하며, 초기 의뢰나 전시 기록이 남아 있지 않습니다. 이 그림은 일반적으로 고야의 보르도 시기로 날짜가 매겨지며, 그 시기에 그는 공공 전시가 아닌 개인적인 즐거움을 위해 몇 가지 작고 친밀한 작품을 제작했습니다.

그 매체에 대해서는 여전히 논의가 있으며, 일부는 패널에 유화, 다른 일부는 수채화 또는 혼합 기법을 제안하고 있어 고야의 후기 실험 정신을 반영합니다. 오늘날 이 작품은 개인 소장품으로 보관되어 있으며, 대중에게는 거의 공개되지 않지만, 그의 마지막 고향에서 멀리 떨어진 장에서조차 인간 존재에 대한 고야의 지속적인 매력을 증명하는 증거로 남아 있습니다.