1824年、フランシスコ・ゴヤが本を見つめる二人の子供を描いたとき、彼はフランス・ボルドーで亡命生活を送り、ほぼ完全に耳が聞こえない状態でした。この晩年の作品は、ゴヤの最後の年の数少ない子供のイメージの一つとして際立っており、この時期は暗さと内省に特徴づけられています。この絵の穏やかなテーマは長い間学者たちを悩ませており、私的な委託、贈り物、あるいは動乱の時代における無邪気さへの個人的な瞑想のいずれであるかについて議論が交わされています。その制作は、フェルナンド7世王の帰還後にゴヤが自らスペインを離れた時期と重なり、芸術家自身の疎外感や郷愁がこの二人の若い読者の静かな陪伴の中で表現されたのかもしれません。 このシーンは、一瞬の親密な瞬間を捉えています：二人の子供が頭を寄せ合い、本のページに夢中になっています。彼らの顔は柔らかな光に照らされ、観客の視線を本そのものに引き寄せます。それは好奇心と学びの象徴であり、もしかしたらより良い未来への静かな希望でもあります。年上の子供の保護的な仕草、若い子供の肩に腕を回している姿は、愛情と導きを示唆しています。ジャン＝バティスト・グルーズの壮大で寓話的な子供の描写や、バルトロメ・エステバン・ムリーリョの道徳的なシーンとは異なり、ゴヤのアプローチは控えめで直接的であり、感傷や明白な物語性がありません。背景は簡素で、色調は控えめで、子供たちの共有する集中にさらに焦点を当て、単純な行為を友情と発見の静かな祝福に変えています。 本を見つめる二人の子供の正確な歴史は不明であり、委託や展示の初期記録は残っていません。この絵は一般的に、ゴヤのボルドー時代に制作されたとされ、彼は公共の展示ではなく、私的な楽しみのために小さく親密な作品をいくつか制作しました。その技法については依然として議論があり、一部はパネルに油彩、他は水彩や混合技法を提案しており、ゴヤの晩年の実験的な精神を反映しています。今日、この作品は私的なコレクションに保管されており、一般にはほとんど見ることができませんが、彼の故郷から遠く離れた最後の章においても、人間の状態に対するゴヤの持続的な魅力の証として存在しています。