고래잡이들(지방 끓이기) 얼음에 얽혀 스스로를 구출하려는 작품이 1846년 로열 아카데미에서 처음 전시되었을 때, 평론가들은 그 격렬한 에너지와 거의 추상적인 붓놀림에 놀랐습니다. 이 주제는 19세기 초의 위험하고 수익성 있는 고래잡이 탐험에서 영감을 받았으며, 이는 J.M.W. Turner의 후반기 작품에서 매료된 주제였습니다.

그는 헐의 부두를 방문하고 고래잡이들과 대화하며, 얼음으로 가득 찬 바다와 갑판에서 지방을 끓이는 잔혹한 작업에 대한 직접적인 이야기를 흡수했습니다. 터너의 이 그림은 의뢰 작품이 아니라 인간의 야망과 자연의 무자비한 힘의 교차점에 대한 개인적인 명상입니다. 이 장면은 절망적인 순간을 포착하고 있습니다: 북극 얼음에 갇힌 고래잡이 배들, 그들의 승무원들은 스스로를 구출하기 위해 고군분투하고 있으며, 한쪽에서는 고래의 시체가 처리되고 있습니다. 끓는 지방의 솥에서 두꺼운 황토색 연기가 피어오르며, 차가운 안개와 피로 물든 물과 섞이고 있습니다.

뾰족한 얼음 덩어리가 선체를 부술 위험이 있으며, 광활하고 적대적인 풍경 속에서 작아 보이는 인물들이 로프와 장대로 힘겹게 작업하고 있습니다. 구성은 움직임으로 가득 차 있으며, 붓놀림은 거의 광란에 가까워 혼란과 위험을 반향하고 있습니다. Caspar David Friedrich의 극지 장면에서 보이는 차분한 영웅주의와는 달리, 터너의 비전은 혼란과 취약성의 것이며, 인간의 산업은 거의 자연의 요소에 삼켜지는 것처럼 보입니다. 이 그림의 물리적 역사는 그 주제만큼 극적이지 않습니다.

1846년 첫 전시 이후, 터너는 후반기 작품을 내놓기를 주저했기 때문에 그의 손에 남아 있었습니다. 1851년 그가 사망한 후, 이 작품은 터너 유산에 들어가 그가 영국 국가에 남긴 방대한 컬렉션에 합류했습니다. 오늘날 이 작품은 테이트 브리튼에 걸려 있으며, 터너의 후기 스타일과 자연 앞에서 인간의 노력의 한계에 대한 매력을 증명하고 있습니다.

정확한 매체는 논란의 여지가 있지만—유화인지 유화와 수채화의 혼합인지—그 영향력은 줄어들지 않고, 예술가의 바다에 대한 가장 격렬한 명상 중 하나로 남아 있습니다.