Poucas imagens da glória antiga provocaram tanto debate quanto Um Triunfo Romano de Peter Paul Rubens, pintado por volta de 1630. Os estudiosos há muito se perguntam se Rubens pretendia que este tumultuado desfile representasse um evento histórico específico—talvez o triunfo de Cipião Africano após Zama em 202 a.C.—ou se era uma visão idealizada do poder imperial. A composição da pintura é conhecida por várias versões e cópias, atestando sua popularidade na época de Rubens e a fascinação que despertou entre colecionadores.

Seu espetáculo energético foi uma vez descrito pelo teórico da arte do século XVII Giovanni Pietro Bellori como "o próprio fôlego de Roma, capturado na pintura." No coração da cena, um general vitorioso avança em uma carruagem, coroado de louros e flanqueado por soldados, prisioneiros e os despojos da guerra. Rubens escolhe o momento de maior barulho e movimento: os trompetistas tocam, os elefantes avançam sob os troféus e uma multidão avança, com os olhares fixos no herói. As correntes nos pulsos dos prisioneiros falam de conquista, enquanto a armadura dourada e os estandartes evocam o poder militar de Roma.

Ao contrário das procissões mais contidas de Andrea Mantegna em seus próprios Triunfos de César, a visão de Rubens é pura energia em movimento e exibição teatral, as figuras capturadas em uma dança de luz e sombra que atrai o olhar do perfil orgulhoso do general até o caos da multidão. A procedência inicial da pintura não está completamente documentada, mas provavelmente fez parte de uma série sobre a história romana encomendada por um patrono espanhol ou flamengo—Rubens estava em alta demanda entre as cortes europeias por tais grandes ciclos mitológicos e históricos. Ao longo dos séculos, Um Triunfo Romano tem viajado entre coleções privadas e galerias públicas, sua atribuição a Rubens nunca foi seriamente questionada graças ao estilo inconfundível do artista. Hoje, permanece como um testemunho da fascinação de Rubens pela antiguidade e sua capacidade de traduzir o espetáculo antigo em cores vibrantes e vivas—uma marca do movimento Barroco em sua forma mais exuberante.