Quando No Teatro (La Première Sortie) apareceu pela primeira vez na segunda exposição impressionista em 1876, críticos e o público ficaram cativados por seu ousado foco: duas jovens mulheres, provavelmente irmãs, fazendo sua estreia na sociedade parisiense. A pintura rapidamente se tornou um ponto de conversa, não apenas por suas pinceladas frescas, mas por seu tema — um momento de ritual social que era tanto íntimo quanto público. A caixa de teatro, um lugar para ver e ser visto, era um palco apropriado para a exploração da vida moderna por Pierre-Auguste Renoir.

A sensação de imediata observação na obra levou um crítico contemporâneo a comentar sobre sua "verdade da sensação", uma frase que ecoaria em discussões posteriores sobre o Impressionismo. A cena captura as irmãs no exato momento de sua "première sortie", sua primeira saída formal no mundo da sociedade adulta. Vestidas de branco, com os rostos iluminados pelo brilho dourado das luzes do teatro, elas espiam sobre o parapeito da varanda, com os olhos arregalados de curiosidade e talvez um toque de apreensão. O buquê, as luvas e o delicado leque não são apenas acessórios, mas sinais de sua inocência e prontidão para o olhar social.

As pinceladas soltas e cintilantes de Renoir borram as fronteiras entre a figura e o fundo, sugerindo a energia nervosa da noite. Ao contrário das visões de bastidores de Edgar Degas sobre os artistas, Renoir coloca seus sujeitos na plateia, mudando o foco para o ritual de observar e ser observado. Como muitas obras impressionistas, a procedência precisa de No Teatro não está totalmente documentada, mas sabe-se que Renoir pintou várias variações sobre o tema das caixas de teatro durante a metade da década de 1870, refletindo tanto sua fascinação pelo lazer parisiense quanto sua busca por novos patronos. A exposição da pintura em 1876 ajudou a consolidar a reputação de Renoir como cronista da vida moderna, e hoje é reconhecida como um exemplo chave de seu estilo Impressionista inicial.

Agora abrigada no Museo del Prado, oferece aos visitantes um vislumbre tanto dos rituais da Paris do século XIX quanto da ousada nova visão da arte que Renoir e seus contemporâneos estavam forjando.