Um súbito movimento de bruxas nuas pelo céu noturno envia um grupo de gatos pretos à loucura, seus uivos subindo sobre os telhados de uma cidade inquieta. O olhar é atraído primeiro pela figura principal, seu cabelo esvoaçando e o braço levantado em exaltação selvagem enquanto ela voa em sua vassoura acima da expansão urbana. Abaixo, os gatos se arqueiam e saltam, seus corpos representados em densos traços de tinta que ancoram a composição e ecoam a energia estranha das bruxas.

A paleta limitada de Steinlen—principalmente pretos, tons de pele e um toque de vermelho—destaca a tensão entre a paisagem urbana mundana e o espetáculo sobrenatural acima. A cidade em si se desvanece em uma névoa, sua ordem e geometria interrompidas por essa erupção de mito e travessura. Obras como esta, com sua mistura de fantasia e vida urbana, pertencem a um Paris de fim de século onde artistas e ilustradores se deliciavam com o estranho e o satírico. Théophile Alexandre Steinlen era famoso por seus cartazes e gravuras, especialmente aqueles com gatos, que se tornaram tanto sua assinatura pessoal quanto símbolo do boêmio Montmartre.

Litografias e reproduções fotomecânicas como esta eram frequentemente publicadas em revistas ilustradas ou vendidas como arte acessível para a crescente classe média, ansiosa por um pouco de humor e um toque do proibido. A Coleção Wellcome, que agora abriga esta imagem, preserva tais obras não apenas como arte, mas como janelas para as ansiedades e diversões de sua época. Olhe novamente para os rostos das bruxas—são triunfantes, zombeteiras ou simplesmente livres?