Un repentino barrido de brujas desnudas a través del cielo nocturno envía a un grupo de gatos negros a la locura, sus aullidos elevándose sobre los tejados de una ciudad inquieta. La vista se capta primero por la figura principal, su cabello ondeando y su brazo levantado en una exaltación salvaje mientras vuela sobre su escoba por encima de la expansión urbana. Abajo, los gatos se arquean y saltan, sus cuerpos representados en densas pinceladas de tinta que anclan la composición y reflejan la energía inquietante de las brujas.

La paleta limitada de Steinlen—principalmente negros, tonos de piel y un toque de rojo—resalta la tensión entre el paisaje urbano mundano y el espectáculo sobrenatural arriba. La ciudad misma se desvanece en una bruma, su orden y geometría interrumpidos por esta erupción de mito y travesura. Obras como esta, con su mezcla de fantasía y vida urbana, pertenecen a un París de fin de siglo donde artistas e ilustradores se deleitaban en lo extraño y lo satírico. Théophile Alexandre Steinlen fue famoso por sus carteles y grabados, especialmente aquellos que presentaban gatos, que se convirtieron tanto en su firma personal como en símbolo del bohemio Montmartre.

Litografías y reproducciones fotomecánicas como esta a menudo se publicaban en revistas ilustradas o se vendían como arte asequible para la creciente clase media, ansiosa por un poco de humor y un atisbo de lo prohibido. La Colección Wellcome, que ahora alberga esta imagen, preserva tales obras no solo como arte sino como ventanas a las ansiedades y diversiones de su época. Mira de nuevo las caras de las brujas—¿son triunfantes, burlonas o simplemente libres?