Quando Claude Monet pintou Falésia em Pourville, pôr do sol em 1896, ele estava retornando a um motivo que já o havia ocupado por mais de uma década: os penhascos mutáveis e os céus inquietos da costa da Normandia. O que torna esta tela especialmente cativante é que Monet pintou várias vistas de Pourville em diferentes momentos do dia e em climas variados, mas os pores do sol são raros; ele escreveu ao seu amigo Gustave Geffroy que "as cores ao crepúsculo desaparecem antes que eu possa capturá-las". Essa luta com a luz efêmera está no coração da obra, e os estudiosos ainda debatem quantas versões Monet realmente completou ao pôr do sol, já que várias pinturas desse período compartilham títulos e motivos semelhantes. A pintura captura o momento em que o sol, já abaixo do horizonte, incendeia o céu com laranjas e violetas, enquanto o mar reflete essas cores em faixas onduladas.

O penhasco, escuro e maciço, se ergue como uma silhueta, sua borda áspera cortando o céu brilhante. A pincelada de Monet é rápida e fragmentada, a tinta aplicada em grossos traços visíveis que sugerem o vento e o frio da noite. Ao contrário do realismo preciso de pintores anteriores como Gustave Courbet, a abordagem de Monet dissolve as fronteiras entre terra, mar e céu, convidando o espectador a experimentar a sensação de estar em pé naquele promontório varrido pelo vento.

A ausência de figuras humanas enfatiza a solidão e a grandeza da natureza nesta hora efêmera. Acredita-se que Falésia em Pourville, pôr do sol tenha permanecido em coleções privadas durante grande parte de sua vida inicial, típico das obras de Monet do final do século XIX, que muitas vezes eram adquiridas diretamente do artista ou de seus comerciantes. Seu meio nem sempre está claramente registrado, embora óleo sobre tela seja o mais provável, dada a prática de Monet. Hoje, a pintura faz parte de uma série mais ampla que marca a transição de Monet para o estilo tardio que culminaria nos Lírios d'Água.

Embora a jornada precisa desta tela em particular não esteja totalmente documentada, seu lugar na carreira de Monet é claro: ela se ergue como um testemunho de sua incansável busca pela luz e atmosfera na costa da Normandia, uma busca que definiria seu legado no movimento Impressionista.