Когда Клод Моне писал Утес в Пурвиле, закат в 1896 году, он возвращался к мотиву, который уже более десяти лет занимал его: изменяющиеся утёсы и беспокойные небеса побережья Нормандии. Эта картина особенно увлекательна тем, что Моне написал несколько видов Пурвиля в разное время суток и в меняющейся погоде, но закаты встречаются редко — он писал своему другу Гюставу Жеффро, что "цвета на закате исчезают, прежде чем я успею их поймать". Эта борьба с мимолетным светом лежит в основе работы, и учёные до сих пор спорят о том, сколько версий Моне на самом деле завершил на закате, так как несколько картин этого периода имеют схожие названия и мотивы. Картина запечатлевает момент, когда солнце, уже за горизонтом, разжигает небо оранжевым и фиолетовым цветами, в то время как море отражает эти цвета в рябящих полосах.

Утёс, тёмный и массивный, стоит как силуэт, его грубый край врезается в светящееся небо. Моне использует быструю и прерывистую технику, краска наносится толстыми, видимыми мазками, которые намекают на ветер и вечернюю прохладу. В отличие от точного реализма таких ранних художников, как Гюстав Курбе, подход Моне размывает границы между землёй, морем и небом, приглашая зрителя ощутить чувство стояния на этом продуваемом ветром мысе.

Отсутствие человеческих фигур подчеркивает одиночество и величие природы в этот мимолетный час. Считается, что Утес в Пурвиле, закат большую часть своего раннего существования оставался в частных коллекциях, что типично для работ Моне конца 19 века, которые часто приобретались непосредственно у художника или его дилеров. Его техника не всегда чётко задокументирована, хотя, учитывая практику Моне, наиболее вероятно, что это масло на холсте. Сегодня картина является частью более широкой серии, которая отмечает переход Моне к позднему стилю, который culminates в Водяных лилиях.

Хотя точный путь этой конкретной картины не полностью задокументирован, её место в карьере Моне ясно: она служит свидетельством его неустанного стремления к свету и атмосфере на побережье Нормандии, стремления, которое определит его наследие в импрессионистском движении.