Quando Claude Monet começou a pintar sua famosa série de pilhas de grãos em 1888, ele não estava apenas capturando paisagens rurais; estava iniciando um dos experimentos mais ambiciosos na pintura do mesmo tema sob luz e clima em mudança. Pilhas de Grãos em Giverny ao Pôr do Sol faz parte deste projeto inovador, que eventualmente incluiria mais de trinta telas. A série marcou um ponto de virada na carreira de Monet, pois ele se propôs a provar que um único motivo poderia render uma variedade infinita por meio da observação paciente das mudanças da natureza.

Críticos da época estavam fascinados e às vezes perplexos com seu foco obsessivo; um visitante contemporâneo lembrou-se de ter visto "dezenas de telas alinhadas, cada uma com seu próprio céu." A pintura captura um momento tranquilo nos campos perto da casa de Monet em Giverny, justo quando o sol se esconde atrás do horizonte e banha as pilhas de grãos em uma luz quente e suave. As pilhas em si - formas arredondadas e monumentais - ancoram o primeiro plano, enquanto a paisagem se dissolve em faixas de cor e sombra. Os rosas e dourados do céu são refletidos na palha, e as longas sombras se estendem pelo campo, sinalizando o fim do trabalho do dia.

Ao contrário dos camponeses solenes de Jean-François Millet ou do drama narrativo de cenas rurais anteriores, Monet escolhe focar no próprio jogo da luz, fazendo das pilhas de grãos tanto o sujeito quanto o veículo para seu estudo da percepção. O meio exato desta obra é incerto, embora a maior parte da série tenha sido executada em óleo sobre tela. Como muitas das pinturas de Monet desse período, Pilhas de Grãos em Giverny ao Pôr do Sol foi provavelmente pintada ao ar livre e, em seguida, trabalhada no estúdio enquanto o artista comparava efeitos em várias telas.

A série de pilhas de grãos foi apresentada pela primeira vez em Paris em 1891 com grande aclamação, consolidando a reputação de Monet como um líder do Impressionismo. Hoje, obras individuais da série estão espalhadas por importantes museus e coleções privadas em todo o mundo, cada uma um testemunho da incansável busca de Monet pela luz e pela cor.