Quando Peter Paul Rubens pintou Caçada com Diana em 1616, ele estava no auge de sua fama, procurado pelas cortes da Europa por sua habilidade em dar vida vívida e muscular a mitos e lendas. Esta obra é uma das várias que Rubens criou sobre o tema de Diana, deusa da caça, um assunto que lhe permitiu exibir seu talento para o movimento e o drama. A composição e energia da pintura levaram alguns dos primeiros espectadores a acreditar que foi feita para uma casa de caça real, embora não haja um patrono definitivo registrado.

Seu arranjo dinâmico e tamanho sugerem que foi feita para impressionar, possivelmente como um presente diplomático, um uso comum para as cenas mitológicas de Rubens. O momento que Rubens escolhe é de tensão e triunfo: Diana, flanqueada por suas ninfas, retorna da caça, sua presa exibida com orgulho. A deusa, facilmente identificável por sua diadema de meia-lua e o arco em sua mão, avança com firmeza, seu olhar é autoritário. Ao seu redor, os cães puxam suas coleiras, e os assistentes carregam os despojos: um cervo e um javali.

A pincelada de Rubens confere à cena uma sensação de movimento, com tecidos rodopiando e corpos se contorcendo. Ao contrário da mais contemplativa Diana e Acteon de Tiziano, a Diana de Rubens é pura ação e autoridade, sua presença domina a paisagem tanto quanto seu mito domina a história. A história inicial da pintura permanece em parte misteriosa; embora certamente estivesse em Antuérpia no século XVII, sua jornada através das coleções não está totalmente documentada. Foi atribuída a Rubens sem disputa séria, pois seu estilo ousado e figuras características são inconfundíveis.

Hoje, Caçada com Diana é reconhecida como um exemplo importante da fascinação barroca pelo mito e pela natureza, e continua a atrair visitantes com sua mistura de emoção narrativa e bravura pictórica. A obra se ergue como um testemunho da capacidade de Rubens de transformar temas clássicos em cenas de vitalidade física imediata.