Cuando Peter Paul Rubens pintó Cacería con Diana en 1616, estaba en la cúspide de su fama, buscado por las cortes de Europa por su habilidad para dar vida vívida y muscular a mitos y leyendas. Esta obra es una de varias que Rubens creó sobre el tema de Diana, diosa de la caza, un asunto que le permitió exhibir su talento para el movimiento y el drama. La composición y energía de la pintura llevaron a algunos de los primeros espectadores a creer que fue hecha para una casa de caza real, aunque no se registra un patrocinador definitivo.

Su disposición dinámica y tamaño sugieren que estaba destinada a impresionar, posiblemente como un regalo diplomático, un uso común para las escenas mitológicas de Rubens. El momento que selecciona Rubens es uno de tensión y triunfo: Diana, flanqueada por sus ninfas, regresa de la caza, su presa exhibida con orgullo. La diosa, fácilmente identificable por su diadema de media luna y el arco en su mano, avanza con paso firme, su mirada es autoritaria. A su alrededor, los perros tiran de sus correas, y los asistentes llevan los despojos: un ciervo y un jabalí.

La pincelada de Rubens otorga a la escena una sensación de movimiento, con telas que giran y cuerpos que se retuercen. A diferencia de la más contemplativa Diana y Acteón de Tiziano, la Diana de Rubens es pura acción y autoridad, su presencia domina el paisaje tanto como su mito domina la historia. La historia temprana de la pintura sigue siendo en parte misteriosa; aunque ciertamente estuvo en Amberes en el siglo XVII, su recorrido a través de colecciones no está completamente documentado. Se le ha atribuido a Rubens sin disputa seria, ya que su estilo audaz y figuras características son inconfundibles.

Hoy en día, Cacería con Diana es reconocida como un ejemplo importante de la fascinación barroca por el mito y la naturaleza, y continúa atrayendo visitantes con su mezcla de emoción narrativa y bravura pictórica. La obra se erige como un testimonio de la capacidad de Rubens para transformar temas clásicos en escenas de vitalidad física inmediata.