No inverno de 1893, o rio Sena congelou-se perto da casa de Claude Monet em Giverny, um evento tão raro que os moradores locais se maravilhavam com os grossos blocos de gelo flutuando pelas margens. Monet ficou cativado, enfrentando o frio intenso para pintar ao ar livre e capturar o espetáculo efêmero. Ele produziu uma série de vistas, mas Flocos de Gelo ao Crepúsculo se destaca por seu foco na luz que muda ao final do dia, um momento em que a superfície gelada do rio parecia brilhar e mudar a cada minuto que passava.

As cartas de Monet daquele inverno descrevem sua luta com os dedos dormentes e o desafio de pintar enquanto o gelo estalava e flutuava sob seus pés. A pintura captura o momento exato em que o crepúsculo se instala sobre o Sena congelado, os últimos raios de sol refletindo em blocos de gelo irregulares que quebram a superfície do rio em um mosaico de lavanda, azul e rosa. Não há figuras — apenas o drama silencioso da natureza, a corrente do rio mal visível sob o gelo em movimento. O horizonte se dissolve em uma névoa, borrando a linha entre água e céu, enquanto o frio irradia da tela através da espessa e texturizada pincelada de Monet.

Ao contrário das paisagens invernais românticas de Caspar David Friedrich, que frequentemente colocam figuras solitárias na cena, o foco de Monet está inteiramente na interação da luz, cor e o estado efêmero do rio, convidando o espectador a testemunhar um mundo em constante mudança. Flocos de Gelo ao Crepúsculo é uma das várias pinturas que Monet completou durante aquele extraordinário inverno, um período que levou sua técnica impressionista a novos extremos. Embora a proveniência exata desta obra em particular não esteja totalmente documentada, as pinturas desta série foram exibidas e vendidas a colecionadores ansiosos pelas ousadas explorações de Monet sobre atmosfera e luz. Hoje, a pintura é celebrada como um testemunho da incansável busca de Monet pelos momentos fugazes da natureza, e continua a ser um destaque de qualquer coleção afortunada o suficiente para exibi-la.

A série marca um ponto de virada na carreira de Monet, prenunciando sua posterior obsessão com água e reflexão no famoso ciclo de Nenúfares.