Quando Paolo Veronese pintou Maria com Criança e Dois Santos em 1558, ele estava apenas começando a deixar sua marca além de sua Verona natal. Esta obra está no limiar de seu período veneziano, quando os patrícios da cidade competiam pelas imagens religiosas mais na moda. A comissão exata da pintura permanece incerta, mas sua data inicial a coloca entre as primeiras incursões de Veronese no grandioso e luminoso estilo que mais tarde definiria suas obras maduras.

Ao contrário de muitos de seus altares, esta pintura é relativamente íntima, sugerindo que pode ter sido destinada à devoção privada em vez de a uma igreja pública. No centro, a Virgem Maria embala o Menino Cristo, flanqueada por dois santos cujas identidades ainda são debatidas—talvez Catarina e João Batista, ou possivelmente santos padroeiros locais. Veronese captura o momento de suave intercessão: um santo gesticula em direção ao Menino, convidando o olhar do espectador, enquanto o outro se inclina em reverência. As figuras estão banhadas em uma suave luz dourada, suas vestes representadas em cores suntuosas—uma característica das primeiras experiências de Veronese com a paleta veneziana.

A dignidade calma da composição contrasta com as cenas mais dramáticas e lotadas que Tiziano preferia em temas semelhantes, como sua Madonna and Child with Saints Catherine and Dominic. Aqui, o foco de Veronese está na serenidade e na sutil interação de olhares e gestos. A história subsequente de Maria com Criança e Dois Santos está menos documentada do que algumas das comissões maiores de Veronese. Como muitas obras venezianas do meio do século XVI, provavelmente passou por coleções privadas antes de entrar na esfera pública.

Sua atribuição a Paolo Veronese tem sido em grande parte indiscutível, graças ao manejo distintivo de drapeados e cores. Hoje, a pintura se ergue como um testemunho inicial do estilo em evolução de Veronese, unindo suas raízes veronesas e o opulento mundo de Veneza, e oferecendo uma visão mais tranquila e contemplativa da sagrada família.