Ninguém sabe ao certo quem era a elegantemente vestida mulher em Retrato de uma mulher, provavelmente um membro da família Van Beresteyn, e essa incerteza alimentou debates entre historiadores da arte por gerações. Quando a pintura entrou na coleção do Rijksmuseum no século XIX, foi emparelhada com um retrato masculino que se pensava ser seu marido, mas até mesmo essa identificação foi questionada. A identidade da modelo se perdeu no tempo, no entanto, a pincelada segura e a presença luminosa da pintura a tornam um dos retratos iniciais mais cativantes de Rembrandt van Rijn, pintado em 1632, quando o artista estava apenas se estabelecendo em Amsterdã. A mulher encontra o olhar do espectador com uma calma confiança, seu rosto suavemente iluminado contra um fundo escuro.

Ela usa um suntuoso vestido preto, um delicado colar de renda e uma pesada corrente de ouro — símbolos de riqueza e status na sociedade holandesa do século XVII. Sua mão direita, enluvada, repousa suavemente sobre uma cadeira, enquanto a esquerda segura o outro luva, um gesto que muitas vezes significa tanto propriedade quanto disposição para a vida pública. O sutil jogo de luz sobre seus traços e a requintada representação das texturas evocam a influência de Frans Hals, mas a abordagem de Rembrandt é mais introspectiva, convidando-nos a imaginar a vida interior da modelo em vez de simplesmente sua aparência exterior. Encomendada em um momento em que o retrato era um sinal de status social entre a elite de Amsterdã, esta pintura provavelmente esteve pendurada em uma grande casa familiar antes de passar por várias coleções.

Sua atribuição a Rembrandt foi questionada uma vez, mas a análise técnica e a comparação estilística confirmaram desde então sua autoria. Hoje, Retrato de uma mulher, provavelmente um membro da família Van Beresteyn se ergue como um testemunho do domínio inicial do artista tanto na semelhança quanto no caráter, oferecendo um vislumbre das ambições e ansiedades da Idade de Ouro holandesa. Permanece no Rijksmuseum, emparelhada com seu suposto companheiro, continuando a intrigar visitantes e estudiosos igualmente.