Na primavera de 1888, Vincent van Gogh chegou a Arles com a mente em chamas, determinado a capturar o mundo moderno em movimento. Entre as poucas obras que ele fez naquele ano apresentando trens, Carros de Ferrovia se destaca por seu foco incomum: em vez do drama do vapor e da velocidade, Van Gogh fixou seu olhar nos próprios carros, esperando silenciosamente na estação. Esta pintura é uma das primeiras em que Van Gogh confrontou diretamente os símbolos do progresso industrial, um tema que fascinou e perturbou muitos artistas do final do Impressionismo e do início do Pós-Impressionismo. A tela de Van Gogh congela um momento de tranquilidade em meio à agitação do pátio ferroviário.

Os carros, pintados com pinceladas grossas e enérgicas de verde e amarelo, estão banhados pela luz do sul da França, suas formas contornadas com os contornos ousados característicos do artista. A falta de figuras humanas chama a atenção para os objetos em si, transformando esses veículos comuns em presenças monumentais. O céu, representado em azuis espiralados, pressiona a cena, ecoando a intensidade emocional encontrada nas obras posteriores de Van Gogh, como A Noite Estrelada.

Enquanto Claude Monet em sua série Gare Saint-Lazare envolvia trens em nuvens de vapor, a abordagem de Van Gogh é mais direta e tátil, enfatizando a solidez e o isolamento das máquinas. O meio exato de Carros de Ferrovia permanece incerto, embora provavelmente seja óleo sobre tela, como a maioria das pinturas de Van Gogh de Arles. Não há registro de um patrono ou exposição específica durante a vida de Van Gogh, e a história inicial da obra é obscura, típica de muitas peças produzidas durante seus anos prolíficos, mas em grande parte não reconhecidos, no sul da França. Hoje, Carros de Ferrovia é valorizado como uma exploração inicial da modernidade dentro da obra de Van Gogh, marcando um ponto de virada de temas rurais para urbanos.

Seu lar atual está em uma importante coleção de museu, onde continua a intrigar os espectadores com seu tema incomum e a palpável energia da pincelada de Van Gogh.