Quando Georges Seurat pintou Paisagem marítima (Gravelines) em 1890, ele estava no final de sua breve e brilhante carreira, e a obra se destaca como uma das últimas que ele completou antes de sua morte repentina aos 31 anos. Esta pequena pintura faz parte de uma série que Seurat criou durante suas visitas de verão à costa norte da França, e é notável por como empurra sua técnica pontilhista para o limite da abstração. Ao contrário de sua monumental Uma Tarde de Domingo na Ilha de La Grande Jatte, aqui Seurat oferece uma simplificação radical: o mar e o céu se dissolvem em faixas de cor, com quase nenhum traço de presença humana.

A pintura se tornou um marco para estudiosos que rastreiam as origens do modernismo, que debatem se Seurat já antecipava os experimentos minimalistas do século XX. A cena captura a tranquila extensão de Gravelines, uma cidade costeira perto da fronteira belga, em um momento em que o vento se acalmou e o horizonte mal separa a água do céu. Os metódicos pontos de tinta de Seurat—seu característico divisionismo—suavizam as fronteiras entre as formas, de modo que os barcos e os quebra-mares parecem flutuar em uma névoa de azul e dourado pálido. A composição é quase inquietantemente calma: o mar é representado como um plano plano e cintilante, e o céu é um lavado suave, sugerindo a tranquilidade do início da manhã ou do final da tarde.

Ao contrário dos portos movimentados pintados por Claude Monet ou Eugène Boudin, o Gravelines de Seurat está despojado de anedotas, convidando o espectador a contemplar a cor e a luz em si mesmas. A procedência precisa de Paisagem marítima (Gravelines) não está totalmente documentada, mas sabe-se que Seurat pintou várias vistas de Gravelines em 1890, provavelmente para exibição e venda através de comerciantes parisienses. A escala íntima da pintura e seu estilo experimental significaram que foi ignorada por décadas, em comparação com as telas maiores de Seurat. Somente no século XX colecionadores e museus começaram a reconhecer sua importância como precursor da abstração.

Hoje, Paisagem marítima (Gravelines) está em uma importante coleção pública, onde se ergue como um testemunho silencioso, mas radical, das últimas explorações de Seurat, e uma janela para o último capítulo do movimento Pós-Impressionista.