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O Ancião dos Dias — História e Análise

Um velho musculoso, com seu cabelo e barba brancos esvoaçando para o lado, se agacha dentro de um disco amarelo ardente e estende um braço para segurar um par de compasses dourados abertos sobre a escuridão abaixo. Nuvens vermelhas e roxas emolduram o disco, nuvens finas velam sua parte superior e raios de luz se espalham para baixo. Um pequeno número 1 está escrito no canto superior direito, dentro da borda pautada. William Blake fez isso como frontispício de Europa uma Profecia, um livro que escreveu, gravou, imprimiu e publicou ele mesmo em Lambeth em 1794.

O Arquivo William Blake identifica a figura como muito provavelmente Urizen, o próprio deus criador mítico de Blake, criando ou circunscrevendo o universo material; críticos também chamaram o design de Deus Criando o Universo. Blake imprimiu a chapa em gravura em relevo e terminou cada impressão à mão em cor. Ele passou anos colorindo-a: o Whitworth em Manchester tem uma impressão que se acredita ser a última, colorida, que um escritor inicial disse, "quando apoiado em sua cama apenas alguns dias antes de morrer." A nossa vem da cópia K, que Blake imprimiu e coloriu por volta de 1821 e vendeu a seu amigo John Linnell em agosto de 1821, junto com outro livro, por £1. Está no Museu Fitzwilliam em Cambridge.

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