Quando William Blake se mudou para a costa de Sussex em 1800, encontrou-se em Felpham, uma aldeia cujo suave paisagem inspiraria algumas de suas raras incursões na pura cenografia. Paisagem perto de Felpham destaca como uma das poucas vezes em que Blake desviou seu olhar visionário dos mitos e profecias para representar o mundo ao seu redor. Os estudiosos há muito notam a curiosidade desta obra: Blake, conhecido por sua imaginação ardente e temas espirituais, aqui registra um lugar real, mas o infunde com a mesma intensidade que suas alegorias mais famosas.

As origens da pintura estão ligadas à estadia de Blake a convite do poeta William Hayley, que esperava que o ar fresco e a calma rural acalmassem o espírito inquieto de Blake. A cena captura um momento de observação tranquila: campos ondulados, um caminho sinuoso e a suave luz do final da tarde. No entanto, como em muitas das obras de Blake, o ordinário se carrega de significado. As árvores parecem inclinar-se e brilhar, suas formas beirando o fantástico, enquanto o céu brilha com uma radiação peculiar que sugere algo mais do que mero clima—um indício, talvez, das presenças espirituais que Blake frequentemente afirmava ver.

Ao contrário das paisagens estruturadas de John Constable, que mais tarde pintaria o campo inglês com detalhes empíricos, a visão de Blake é filtrada pela imaginação, transformando os campos de Felpham em um limiar entre o visível e o invisível. A história física de Paisagem perto de Felpham é menos documentada do que muitos dos livros iluminados e gravuras de Blake. O meio em si é debatido—alguns acreditam que seja aquarela, outros têmpera ou até mesmo um raro óleo—refletindo a abordagem experimental de Blake em relação aos materiais. A pintura passou por coleções privadas e, como grande parte da obra de Blake, foi em grande parte ignorada pelo público até o final do século XIX, quando um renascimento do interesse por sua arte trouxe-a a uma atenção mais ampla.

Hoje, serve como uma rara janela para o breve interlúdio pastoral do artista, um momento em que o poeta visionário parou para ver o mundo como ele era e como ele imaginava que poderia ser.