Em O cardador, o espectador vê uma mulher sentada em uma roda de fiar, cercada por tons suaves e terrosos. As cores são quentes, com marrons e verdes dominando a cena, refletindo um ambiente rural. A expressão da mulher é concentrada, destacando sua dedicação ao seu ofício.

O fundo apresenta um interior simples, enfatizando a natureza doméstica de seu trabalho. A pintura é executada em óleo sobre tela, um meio comum para Jean-François Millet. A pincelada é solta, mas deliberada, capturando a textura das roupas da mulher e da roda de fiar. A composição é equilibrada, com a figura da cardadora colocada centralmente, atraindo o olhar do espectador.

O uso de luz e sombra adiciona profundidade, criando uma sensação de realismo. Jean-François Millet foi uma figura chave no movimento realista, focando na vida rural e no trabalho. O cardador reflete seu interesse nas vidas cotidianas de indivíduos da classe trabalhadora. Um fato interessante sobre esta obra é que ela mostra a importância da produção têxtil na França do século XIX, um tema que ressoa com os objetivos artísticos mais amplos de Millet.