Dois camponeses fazem uma pausa em um campo ao crepúsculo, com as cabeças inclinadas e as mãos unidas em oração ao lado de uma cesta de batatas, com um garfo de jardim erguido na terra e uma carriola próxima. Um distante campanário de igreja se ergue no horizonte, marcando o cenário rural e sugerindo o som do sino do Angelus que os chama à oração. Jean-François Millet criou esta cena ao recordar como sua avó parava de trabalhar nos campos para rezar quando o sino da igreja tocava, e ele originalmente intitulou a obra 'Oração pela Colheita de Batatas.' Quando o americano Thomas Gold Appleton não retirou a pintura encomendada, Millet adicionou o campanário e a renomeou O Angelus, referindo-se à oração católica recitada ao amanhecer, ao meio-dia e ao crepúsculo na França rural do século XIX.

A representação do trabalho agrícola e da devoção na pintura ressoou com os espectadores durante períodos de agitação na França, e se tornou uma das obras mais reconhecidas da escola de Barbizon.