Um esqueleto com um chapéu de chef serve uma substância misteriosa em um caldeirão, enquanto outra figura esquelética, com um avental amarrado, mexe uma panela com uma solenidade cômica—essas são as primeiras imagens que capturam a atenção do espectador em O Grande Mole Esquelético de José Guadalupe Posada. O papel vermelho brilhante pulsa com energia, sua superfície lotada de versos e vinhetas, cada uma uma dança animada entre os vivos e os mortos. Os cozinheiros e vendedores esqueléticos, retratados com as famosas linhas ousadas de Posada, não são apenas lembretes da mortalidade, mas participantes em um mundo cotidiano agitado—servindo, vendendo e mexendo como se a morte fosse simplesmente mais uma profissão.

A repetição brincalhona de “¡Al mole su calavera!” ao longo do texto une cada cena, um refrão que tanto zombeteia quanto celebra a inevitabilidade da sepultura. Esta impressão pertence a uma tradição de cartazes populares que floresceram no México no final do século dezenove e início do século vinte, vendidos a baixo preço em mercados e ruas para entreter, informar e provocar. As calaveras de Posada—esqueletos humoristicamente envolvidos na vida diária—tornaram-se ícones da cultura visual mexicana, especialmente em torno do Dia dos Mortos. O ano de 1902, dado pela fonte, coloca esta obra no coração da carreira de Posada, quando suas imagens estavam moldando como uma nação ria da morte e da autoridade.

Embora pouco se registre sobre a jornada desta folha específica, sua sobrevivência na coleção do Museu Metropolitano de Arte fala do apelo duradouro da visão de Posada. Deixe seu olhar pairar sobre o gesto de cada esqueleto e imagine as risadas e arrepios que esta impressão uma vez provocou nas ruas da Cidade do México.